ヤニス・アデトクンボは、ミルウォーキー・バックスの球団史上最高のスーパースターだ。

　2013年の入団以降、チームに忠誠を誓い今季で在籍13年目に突入。その間、２度のシーズンMVP受賞に９度のオールスター＆オールNBAチーム選出、５度のオールディフェンシブチーム入り、さらにはMIPや最優秀守備選手賞も獲得と、輝かしい実績を積み上げてきた。

　加えて2021年にはチームを50年ぶり２度目のリーグ制覇に導き、通算得点をはじめとしたスタッツも軒並み球団トップに君臨。球団のレジェンドOBには1969～75年に所属したカリーム・アブドゥル・ジャバーもいるが、在籍年数の長さなどを踏まえて、ヤニスこそがフランチャイズ史上最高のプレーヤーと言っていいだろう。

　だが、そんなヤニスとバックスの関係が、ついに終わりを迎える時が来たのかもしれない。というのも、ヤニスが自身のSNSからバックス関連の投稿の大半を削除したのだ。

　今季のバックスはここまで９勝13敗（勝率40.9％）のイースタン・カンファレンス11位に沈んでいる。もう一度優勝したいヤニスにとって、勝てない状況に少しずつフラストレーションを溜め込み、徐々に移籍願望が芽生えてきても不思議はない。

　そしてその最後の一押しとなったのが、現地時間12月１日（日本時間２日）に行なわれたワシントン・ウィザーズ戦の敗北だったのかもしれない。
  　この試合、バックスは今季３勝17敗（勝率15.0％）でイースト最下位に沈むウィザーズを相手に痛恨の逆転負けを喫した。さらに、決勝点を決めたのが、長年バックスに所属し、相棒としてヤニスを支えてきた盟友クリス・ミドルトンだったことも、チームにとっては大きなダメージとなった。

　タフな敗戦の後で、ヤニスは自身のＸの投稿を2021年まで遡って消去。その１週間前にはインスタグラムのバックス関連のポストも、2023年のNBAカップや2021年のリーグ制覇時の投稿を除いて消していた。こうした背景から「ヤニスがトレードを要求か？」といった噂が急浮上しているのだ。

　さらに、現在残っているＸの投稿で、ヤニス自身がポストした最後の投稿は、ロサンゼルス・レイカーズのレジェンドOBであるコビー・ブライアントの誕生日を祝うもの。この希望移籍先を示唆するような“意味深ムーブ”を深読みしたファンが、願望込みでレイカーズ行きを予想している。

　もしヤニスが動くとなればリーグの勢力図が一気に塗り替えられるのは間違いない。本当にトレード市場に出た場合、今季のデッドラインはルカ・ドンチッチ（レイカーズ）が動いた昨季並みに活況となるだろうが、はたして。

構成●ダンクシュート編集部

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