1967年にＮＢＡのライバルリーグとして創設され、76年に消滅したＡＢＡ。その短い歴史において、ＮＢＡに最も衝撃を与えた出来事が、リック・バリーの引き抜きだった。

　67年、ＮＢＡ２年目で得点王に輝いた新進スターを手に入れたＡＢＡは、その存在感を大いにアピールした。バリーはＡＢＡで計４年間プレーし、ＮＢＡのゴールデンステイト・ウォリアーズに復帰してからも24番をつけ続け、永久欠番となっている。晩年にヒューストン・ロケッツへ移籍した際は、モーゼス・マローンが24番をつけており、解決策としてホームで２番、アウェーで４番をつけるほど24には愛着があったようだ。
  　68年のメキシコ五輪で活躍したスペンサー・ヘイウッドが、69年にＡＢＡ入りした衝撃も大きかった。当時のＮＢＡでカレッジ出身の選手は卒業までドラフト対象とされていなかったが、ＡＢＡにはそのような規制はなかった。そのためヘイウッドは２年で大学を中退してプロ入りを果たし、ＮＢＡでもアーリーエントリーが認められるきっかけを作った。ＡＢＡのデンバー・ロケッツ（現ナゲッツ）で平均30.0点、19.5リバウンドという規格外の数字を残したヘイウッドは、新人王とＭＶＰを同時受賞し、２年目にはＮＢＡのシアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）へ移籍する。ＮＢＡでも４年連続でオールスターに選ばれるなど第一線で活躍を続け、同球団の永久欠番になった。

　高校卒業後、直接プロ入りしたのが前述のマローンで、74年にＡＢＡのユタ・スターズに入団する。当時は背番号22で、24番になったのはＮＢＡ移籍後だった。80、82年にはロケッツでシーズンＭＶＰを受賞し、ＮＢＡで初めて成功を収めた高卒選手となった。ただ21年間の現役生活で24番だった時期は４年間と短く、83年にフィラデルフィア・76ersへ移籍した際には２番に変更。これは同球団にボビー・ジョーンズがいたためである。ジョーンズもまたデビューはＡＢＡ時代のナゲッツ。守備の職人として、８回オールディフェンシブ１stチームに選出された。コビー・ブライアントの悲劇的な事故の直後、シクサーズのジョエル・エンビードはコビー追悼の意味を込め24番でプレーしたが、これはジョーンズに特別な許可を貰い、永久欠番を一時的に復活させたものだった。

　マローンのプロ入りから約20年後の96年、高卒でプロ入りを決断してスーパースターとなったのがコビーだった。当初は８番で、2007年から24番に変更した。24は高校時代に最初につけた番号であり、「１日は24時間。バスケットのショットクロックも24秒」と理由を語っていたが、23番のマイケル・ジョーダンを超えようとの意図があったとも言われている。

　引退後の17年、旧番号の８番ともどもレイカーズの永久欠番となり、死後にはダラス・マーベリックスでも欠番にされた。１試合もプレーしたことのないチームで永久欠番になるのはマイケル・ジョーダン（マイアミ・ヒートの23番）以来であり、コビーがどれほどＮＢＡにとって偉大な存在であったかを示している。