ヒューストン・ロケッツのケビン・デュラントは新天地初年度の今季、及第点のスタートを切った。自身３度目のリーグ優勝に向けてまずは好発進となったが、元NBA選手のギルバート・アリナス（元ワシントン・ウィザーズほか）は彼の境遇が、本来の評価を損ねていると主張している。

　2007年のドラフト全体２位指名でシアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）に入団したデュラント。これまでサンダー、ゴールデンステイト・ウォリアーズ、ブルックリン・ネッツ、フェニックス・サンズ、ロケッツと計５チームに所属し、歴代６位のキャリア平均27.2点、通算得点は同８位の３万1051点を積み上げている。

　さらにリーグタイトル２回＆ファイナルMVP２回、シーズンMVP１回、オールスター選出15回、オールNBAチーム選出11回（うち１st６回）、得点王４回、NBA75周年記念チーム選出など数々の功績を残してきた。

　９月に37歳となって迎えた今季も、ここまで19試合に出場して平均25.3点、4.8リバウンド、3.9アシスト、フィールドゴール成功率50.5％、３ポイント成功率38.4％と持ち前の得点力は健在。チームも16勝６敗でウエスト３位の好位置につけている。

　アリナスは自身がホストを務めるポッドキャスト番組『Gil's Arena』で、「ステフ（ステフィン・カリー）のレガシーとKD（デュラント）のレガシーについて語る時、KDの２つの優勝は『ああ、彼はスーパーチームにいたからね』と言われる」と指摘した。
  「ステフ・カリーはチャンピオンに４回なっている。KD抜きで２回だとは言われない。４回すべてが評価される。なんて不公平なんだ。KDは勝負を決める存在だとわかっていたし、助けてくれと頼まれたのにね。ステフは４回すべての功績を認められて、KDの２回は疑問視される。ひどい話だよ」

　デュラントはプロ入りから９年間を過ごしたサンダーで優勝できず、2016年夏に新天地を求めてウォリアーズの一員となった。だが、直前のシーズンでリーグ新記録の73勝をあげた超強豪に加わったことで、多くの反感も買うことに。アリナスはサンダーで優勝していれば、選手としてもっと評価されていたはずだと説く。

「もしKDがOKC（オクラホマシティ）で優勝して２度のファイナルMVPを獲ってたら、とっくに歴代トップ10の評価を受けていただろう。

　しかし彼は完成されたチーム（ウォリアーズ）に加入した。もしチームのベストプレーヤーであり続けたら、どうだったか。レブロン・ジェームズはマイアミ（ヒート）でベストプレーヤーだったのは覚えているだろう」

　今シーズンが終了した時、デュラントの評価はどうなっているのか。興味深いポイントのひとつと言えそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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