現地時間10月21日（日本時間22日）、ヒューストン・ロケッツは、敵地ペイコム・センターへ乗り込み、昨季王者オクラホマシティ・サンダーとの開幕戦に臨んだ。

　NBAの2025－26シーズン初戦となったこの試合。両チームは同点12回、リードチェンジ22回を数える激戦を演じ、２度の延長戦に突入。最終スコア125－124でホームのサンダーに軍配上がった。

　ロケッツでの初陣となったケビン・デュラントは、選手紹介で古巣サンダーのファンからブーイングを浴びるなか、47分３秒プレーして23得点、９リバウンド、３アシストをマーク。

　もっとも、第４クォーター残り9.5秒にフリースローを１本ミスし、２度目の延長残り2.3秒にはシェイ・ギルジャス・アレキサンダーに痛恨のファウルを献上。決勝点を許した上に、ファウルアウトでコートを後にした。

　37歳のベテランフォワードは試合後、「俺はフリースローを外してしまったし、最後にファウルしてしまった。あの２つのプレーが俺たちの敗因だ」と悔やんでいた。
  　それでも、フルメンバーではないなかで王者と互角に戦えたことは、ロケッツにとって収穫と言えるかもしれない。

　主軸のジェイレン・ウィリアムズが右手首のケガで欠場したサンダーに対し、ロケッツも長期離脱のフレッド・ヴァンブリートのほか、ドリアン・フィニー・スミス、ジェイショーン・タイトを足首のケガで欠きながらも踏ん張った。

　アルペレン・シェングンがゲームハイの39得点に11リバウンド、７アシスト、２スティール、アメン・トンプソンが18得点、４リバウンド、５アシスト、ジャバリ・スミスJr.が16得点、５リバウンド、スティーブン・アダムズが両チーム最多の13リバウンドを記録。

　チーム全体で３ポイント成功率28.2％（11／39）とサンダーの好守に苦戦し、ベンチメンバーが軒並み不調に陥るなど、決してデュラントの“ミス”だけが原因で敗れたわけではない。それでも敗因に自らのミスを挙げたことは、デュラントがリーダーとして、今季のチーム背負って立つ決意の裏返しと言えるだろう。