ゴールデンステイト・ウォリアーズは、ジミー・バトラー三世が１月19日のマイアミ・ヒート戦で右ヒザの前十字靱帯断裂により今季絶望となり、今後が不安視されている。

　これを受け、殿堂入り選手のチャールズ・バークレー（元フェニックス・サンズほか）は、大黒柱のステフィン・カリーが「一番の敗者」だと持論を展開した。

　今季のウォリアーズは、王者オクラホマシティ・サンダー、サンアントニオ・スパーズ、デンバー・ナゲッツなど強豪ひしめくウエスタン・カンファレンスで８位（26勝22敗）と、上位争いには参加できていない。プレーイン・トーナメント外の11位ダラス・マーベリックス（19勝27敗）に６ゲーム差をつけているが、バトラー三世が今季絶望となり、戦力ダウンは免れない。

　バトラー三世離脱後、最初のゲームでは16試合連続でDNP（Did Not Play／出場なし）と“戦力外状態”となっていた23歳のジョナサン・クミンガが20得点をあげたが、１月22日のマーベリックス戦で左ヒザを痛め、骨挫傷との診断で無期限の離脱となった。

　リーグ10位の平均27.3点をマークしているカリーは３月に38歳、優勝経験者のドレイモンド・グリーンも同様、３月に36歳を迎える。勝率５割をキープしているとはいえ、チーム状況は厳しいと言わざるを得ない。

　バークレーは『ESPN』の番組『NBA Tip-Off』で、「（クミンガは）ジミーがケガをしたからプレーしているだけで、（ウォリアーズとの）関係は終わったんだ。彼らは彼（クミンガ）がプレーできるとは思っていないに違いない」と指摘した。
  　続けて「私はクミンガのファンだ。ただウォリアーズが何を求めているかって話だ」と断りつつ、彼が開幕前にチームと２年契約（２年目はチームオプション）を結ぶも、長期契約ではなかった点に触れた。

「昨季のプレーオフでいい成績（平均15.3点）を残した？　そんなの関係ない。彼ら（ウォリアーズ）は誰よりもクミンガのことをよく知っている。他のルーキーたちと違って、彼だけ延長契約をしなかった時、難しい交渉を強いられた。彼に報酬を払いたくなかったんだ。外から見ている我々にはわからない何かを彼らは知っているんだ」

　その上で、バークレーはプロ入りからチーム一筋で戦い続け、キャリア晩年を迎えているカリーに同情した。

「この件で一番の敗者はステフだ。彼ら（ウォリアーズ）は優勝候補ではなかった。ステフは今、凡庸なチームでキャリアの残りを終えることになる。それが一番残念なことだ。さっきも言ったように、彼らは優勝候補ではなかったけど、堅実なチームだったからね」

　レジェンドのシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）は、「彼（クミンガ）は３ポイントシューターじゃない。スパーズのようなチームで観てみたい」とクミンガに移籍を勧めた。

　相棒のバトラー三世を失い、カリーの負担が増することは必至だ。２月５日のトレード・デッドラインまでに、ウォリアーズは動くことはあるのだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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