わずか２試合の出場で、河村勇輝はシカゴ・ブルズのSNS広報担当の心をガッチリと掴んだようだ。

　現地時間２月３日（日本時間４日）、ブルズは敵地ファイサーブ・フォーラムでミルウォーキー・バックスと対戦する。球団の公式Xは、その試合を告知する“GAME DAY”の画像に、河村をソロで起用したのだ。

　河村はこれまでにも傘下のＧリーグ球団ウィンディシティ・ブルズの“GAME DAY”の画像に登場したことはあったが、NBAブルズの方で起用されるのはもちろん初めてのこと。チームのエースでも、スターターでも、ましてや本契約でもない２WAY契約の選手が、それもピンで扱われることは、極めて異例と言えよう。

　球団公式からのこの厚遇に、日本のファンからは「この２way選手人気過ぎだろw」「エース級の扱いやん」「これで本契約じゃないのおかしい笑」「公式のカワムラ推しが止まらない」「クソかっけえ」「泣けてくる」といった驚きや称賛、そして感動の声が続出した。
  　河村は１月６日にブルズと２WAY契約を締結し、31日のマイアミ・ヒート戦で新天地デビュー。第１クォーターから出番を与えられ、同点で迎えた試合終盤のクラッチシチュエーションでもコートに立つなど、11分１秒のプレータイムで６得点（フィールドゴール２／４、３ポイント２／３）、３リバウンド、２アシスト、２スティールをマーク。

　持ち味である巧みなアシストや激しいディフェンス、さらには26cm差を制してのジャンプボール勝利など、攻守両面で試合に大きなインパクトを与えた。

　翌２月１日の同カードでも多くの出番を獲得し、26分42秒のプレータイムで６得点（フィールドゴール１／４、３ポイント０／３、フリースロー４／４）、６リバウンド、６アシストをマーク。チームが43点差の大敗を喫するなか、出場した時間の得失点差は＋２を記録した。

　ここまでのスタッツは、平均19.0分の出場で6.0点、4.5リバウンド、4.0アシスト、1.0スティール、フィールドゴール成功率37.5％、３ポイント成功率33.3％、フリースロー成功率100.0％となっている。

　早くもブルズの人気選手となりつつある河村。このバックス戦で出番があるかはわからないが、コートに立った際には、ファンを魅了し、チームを勝利に導くプレーを見せてほしいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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