現地時間２月15日に開催されるNBAオールスターゲームで、“チームWORLD”を率いるヘッドコーチ（HC）に、トロント・ラプターズのセルビア人指揮官、ダーコ・ラジャコビッチが選ばれた。

「オールスターゲームでセルビアを代表し、カナダを代表し、世界を代表できることは、この上ない名誉だ。選手たちとともに、この素晴らしい祭典に臨めることに、心からワクワクしている」

　祭典の１週間後（２月22日）に47歳の誕生日を迎える指揮官は、この栄誉ある任命を受けて、そう喜びを語った。

　ラプターズを率いて３シーズン目のラジャコビッチは、一昨季、ニック・ナースの後任に迎えられた際、NBA史上２人目の欧州生まれのHCとなった。

　ちなみに１人目は、同じくセルビア出身で、2018－19シーズンにフェニックス・サンズで指揮を執ったイゴール・ココスコフだ。アメリカ大陸以外の出身者で初めてNBAのHCとなったココスコフは、2000年のロサンゼルス・クリッパーズを皮切りに現職のアトランタ・ホークスまで、数々のフランチャイズでアシスタントコーチを務めている。

　ラジャコビッチもココスコフ同様、選手としてはプロ経験がなく、10代後半と若くして指導者の道に入った。
  　ただ、ジョージア（2008～15）、スロベニア（16～17）、セルビア（19～21）など、代表チームのHCとして国際経験も豊富なココスコフとは異なり、ラジャコビッチは生まれ故郷セルビアの地方都市チャチャクのユースチームのコーチからキャリアをスタートさせた。

　その後は同国の名門レッドスターのユースチームのコーチを務めると、スペインに渡り、ここで初めて下部リーグのクラブ、エスパシオ・トレロドーネスでHCとなるチャンスを得た。

　しかし逆に、下部リーグの小クラブであったことで、選手のリクルートから育成までに携わることができたのは、指導者としてのキャリアを積む上で非常に有益な経験となった。就任時に５部リーグにいたクラブを１年で４部に引き上げると、その後の２シーズンも安定した成績をキープし、その実績を携えてラジャコビッチはアメリカへと渡った。

　アメリカで彼の水先案内人となったのは、現在オクラホマシティ・サンダーのゼネラルマネージャー（GM）を務めるサム・プレスティだ。

　欧州でのコーチ時代、ラジャコビッチはNBAサマーリーグでサンアントニオ・スパーズのアシスタントコーチを務め、同時に欧州でのスカウトも請け負っていたが、その時、当時スパーズのアシスタントGMだったプレスティと親交を深めたのだった。

　その後サンダーのGMとなったプレスティの誘いで、ラジャコビッチはサンダーの下部組織であるＧリーグのタルサ・66ers（現オクラホマシティ・ブルー）のHCに就任した。欧州出身者で初の、Ｇリーグ指揮官の誕生だった。