現地時間１月９日（日本時間10日、日付は以下同）、NBA入りから７年半過ごしたアトランタ・ホークスからワシントン・ウィザーズへトレードされたトレイ・ヤング。27歳のオールスターガードは右ヒザのケガで２か月以上コートから離れているが、３月５日にホームで行なわれるユタ・ジャズ戦での復帰が予想されている。

　だが、待望の新天地デビューを前に、まさかの“珍事”が発生した。３月２日のヒューストン・ロケッツ戦、まだウィザーズの選手として１試合もプレーしていないにもかかわらず、退場処分を受けたのだ。

　第３クォーター終盤、ロケッツのタリ・イーソンがジャミーア・ワトキンズを突き飛ばしたものの、ファウルが吹かれなかったことに激高したヤングは、ベンチから立ち上がりレフェリーに抗議。これに対しテクニカルファウルがコールされると、なおも怒りが収まらずコートに入って抗議を続けたことで、退場が宣告された。

　ウィザーズの選手としての最初の記録が、得点でもアシストでもなく退場となってしまったヤング。試合後、自身のXにジョーク交じりにこう綴った。
  「もうこれ以上、ワシントンDCで何度も退場させられることはないから期待しないでくれ（笑）。でも復帰したら、みんなのためにあのエネルギーと闘志を必ず発揮してみせるよ！」

　NBA８年目を迎えるヤングは、今季は度重なるケガもあり平均19.3点、8.9アシストにとどまっているものの、キャリア平均では25.2点に9.8アシスト、４度のオールスター選出に１度のオールNBAチーム入り、そして昨季はアシスト王に輝いた実力者。

　同じく故障離脱しているアンソニー・デイビスとともに、ベテランとして若手たちを指南しつつ、エースとして低迷が続くウィザーズを浮上に導くことが期待されている。

　今回の退場も、チームメイトを想っての行動だったことは間違いない。そんな熱いハートを持つヤングが、ウィザーズにどのような好影響をもたらすか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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