ロサンゼルス・クリッパーズは、現地時間３月２日（日本時間３日）に敵地チェイス・センターでゴールデンステイト・ウォリアーズを114－101で撃破し、今季成績をウエスタン・カンファレンス９位の29勝31敗（勝率48.3％）とした。

　２連勝のクリッパーズは、大黒柱のカワイ・レナードが両チーム最多の23得点に８リバウンド、４アシスト、２スティール、クリス・ダンが16得点、７リバウンド、７アシスト、２スティール、ベンチからベネディクト・マサリンが17得点、７リバウンド、ダリアス・ガーランドが新天地デビュー戦で12得点、２アシストをマークした。

　今季のチームは昨年12月に大ベテランのクリス・ポールと決別し、２月には主軸のジェームズ・ハーデンをクリーブランド・キャバリアーズへ、スターティングセンターのイビツァ・ズバッツをインディアナ・ペイサーズへ放出。ロスターの顔ぶれが大きく変わったが、プレーイン・トーナメント出場圏内を確保している。

　ディフェンシブ・レーティング115.3はリーグ18位、被フィールドゴール成功率46.4％は同11位とどちらも平均的。しかし、このウォリアーズ戦では相手のフィールドゴール成功率を38.7％（36／93）に封じる堅守が光った。

　試合後、レナードはオールラウンドなパフォーマンスを見せたダンを称賛した。
  「今季の彼はずっと素晴らしいプレーをしている。昨季もそうだったけど、今季は間違いなくオールディフェンシブ１stチームに選ばれるべきだと思う。

　選出基準はわからないけど、昨季は出場時間の問題などで選ばれなかったのは理解している。彼がその出場時間数を達成してくれるといいね。そうすれば、きっと１stチームか２ndチームに選ばれるだろう。昨季と今季のプレーを見ている限り、彼なら間違いなく選ばれると思う」

　ダンは191cm・93kgのガードプレーヤー。在籍２年目の今季は、ここまで全60試合（先発54試合）に出場して平均8.1点、3.2リバウンド、3.7アシストにリーグ９位タイの1.50スティールと、“縁の下の力持ち”として重要な戦力となっている。

　決して派手さはないが、31歳のディフェンスの名手は、重要度が増すシーズン終盤戦でその存在感をさらに高めていきそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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