現地時間５月17日（日本時間18日、日付は以下同）、NBAは2025－26レギュラーシーズンのMVPにオクラホマシティ・サンダーのシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（以降SGA）が選ばれたと発表した。

　これはこの日放送の『NBA on Prime』で正式発表されたのだが、番組内ではアナリストを務めるスティーブ・ナッシュ（元フェニックス・サンズほか）がアナウンス。２シーズン連続してMVPを受賞したのはNBA史上14人目で、カナダ出身選手では2005、06年のナッシュ以来、SGAが初となった。

　記者会見に登壇したSGAは、カナダ出身のレジェンドから発表されたことで「家族を除くと、僕がNBAに行けるって真剣に言ってくれたのは彼が初めてだったんだ。人生って不思議なものだね」と当時を回想。

　サンダーは昨季の68勝14敗（勝率82.9％）に続き、今季も64勝18敗（勝率78.0％）でリーグベストの戦績を残してレギュラーシーズンをフィニッシュ。そのチームで得点源を務める27歳のガードは、68試合へ出場してリーグ２位の平均31.1点に4.3リバウンド、6.6アシスト、1.4スティールの好成績を残した。

　198㎝・88㎏と細身の身体ながら、フィールドゴール成功率は驚異の55.3％で、３ポイント成功率が38.6％（平均1.7本成功）、フリースロー成功率でも87.9％と、高精度なショットでサンダーを牽引。
  　2013－14シーズン以降、サンダーの選手がMVPに選出されたのは同シーズンのケビン・デュラント（現ヒューストン・ロケッツ）、2016－17シーズンのラッセル・ウエストブルック（現サクラメント・キングス）と、ここ２シーズンのSGAの３選手。さらにはサンダーでNBAキャリアをスタートさせたジェームズ・ハーデン（現クリーブランド・キャバリアーズ）が、ロケッツ時代の2017－18シーズンにMVPを受賞している。

「過去12年間で、この球団から４人のMVPが輩出されてきた。これは偶然なんかじゃないと思う。このプログラムを経た選手が成功を収めるのには理由があるんだ」とSGAは口にし、チームメイトたちだけでなく、チームの関係者たちへ感謝を述べていた。

「僕には運もあったと思う。NBA選手として、このビジネスでほかの大人たちの行動をコントロールすることはできないんだ。その点、僕はフロントオフィス、コーチングスタッフ、そして毎晩コートで一緒にプレーする仲間たちまで、素晴らしい人たちに囲まれている。本当に幸運さ。

　僕らは全員が勝利を願い、勝利するためにあらゆる努力を惜しまない。僕たちには共通のゴールがある。そして、このトロフィーは僕の功績ではない。僕個人だけの力ではなく、もっと大きな存在のおかげなんだ」

　そう謙虚に話したSGA。素晴らしい組織を作り上げたサンダーからは、今後も多くのMVP受賞者が誕生するかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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