NBAの2025－26シーズンは、古豪ニューヨーク・ニックスが４勝１敗でサンアントニオ・スパーズを下し、1973年以来53年ぶりの栄冠を手にして幕を閉じた。
ファイナルMVPに選ばれたのは、キャプテンとしてニックスを牽引し続けたジェイレン・ブランソン。両チーム最多となるシリーズ平均32.6点を叩き出し、全11人の投票者から票を得る、文句なしの戴冠となった。
とりわけ優勝が懸かった第５戦。29歳の司令塔は一世一代のパフォーマンスを披露してみせた。
序盤からスパーズにリードを許す苦しい展開のなか、前半に16得点を稼ぐと、後半はさらにギアアップ。第３クォーターは途中、足首を捻るアクシデントに見舞われながらも14得点。第４クォーターは10点ビハインドの残り７分43秒から、１人で13得点を連取して逆転に導くと、同点で迎えた残り１分５秒には優勝を手繰り寄せるフローターを沈めて、94－90の逆転勝利に導いた。
最終的にチームの94点中45点を奪ったが、これはファイナルにおける球団新記録。さらに敵地で優勝を決めた一戦での得点としては、２度目の３連覇を成し遂げた1998年のマイケル・ジョーダン（シカゴ・ブルズ／98年第６戦）と並ぶ最多タイ記録となった。
優勝決定直後、コート上で喜びを爆発させるチームメイトたちをよそに、真っ先に相手指揮官のもとへ歩み寄り、挨拶を交わしていたブランソン。最後までキャプテンらしい姿勢を貫いた男も、コートサイドインタビューでは感情を抑え切れず、目には光るものがあった。
「言葉がない...夢に見たすべてが叶ったんだ」
ビラノバ大では主力として２度のNCAAタイトルを勝ち獲ったが、188cmのサイズなどを理由に、2018年のドラフトは２巡目33位という低評価。それでも22年のニックス加入を機にリーグ屈指のスコアリングガードとしての地位を確立し、今回のプレーオフで自身の価値を明確に決定づけた。
「誰もが我々を疑った時があったけど、常にそれを覆してきた。この自信は、自分の取り組みからきている。夏の間に磨いてきたこと、この状況を現実のものにするために過ごしてきたすべての夏、体育館にいた時間が今ここに集約されたんだ」
そう誇らしげに語ったブランソンは、2023年に優勝したニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ／2014年２巡目41位指名）に次いで、史上２番目に低順位でドラフト指名されたファイナルMVPとなった。
さらに、昨年12月のNBAカップ、今プレーオフのカンファレンス決勝MVPと合わせて、史上初の３冠を達成。「ニューヨークに来た理由そのものだ」という言葉通り、名門に53年ぶりのタイトルをもたらした苦労人は、ようやく心からの笑顔を見せていた。
■ジェイレン・ブランソン NBAファイナル成績
※G＝ゲーム（○＝勝ち、●＝負け）、FG＝フィールドゴール、3P＝３ポイント、FT＝フリースロー、R＝リバウンド、A＝アシスト、S＝スティール
G1○：30点（FG12／31、3P２／９、FT４／４）、３R、２A、０S
G2○：20点（FG７／25、3P２／８、FT４／５）、５R、６A、５S
G3●：32点（FG11／25、3P３／５、FT７／８）、５R、５A、０S
G4○：36点（FG12／25、3P３／７、FT９／11）、５R、７A、３S
G5○：45点（FG14／27、3P４／７、FT13／15）、３R、３A、２S
シリーズ平均：32.6点（FG42.1％、3P38.9％、FT86.0％）、4.2R、4.6A、2.00S
構成●ダンクシュート編集部
【NBAファイナル】ニックスが悲願達成！連日の大逆転劇で53年ぶりのチャンピオンに 45得点のブランソンがMVP＜DUNKSHOOT＞
ブランソンをはじめ直近３年連続でファイナル出場。NBAを席巻する人気名“ジェイレン”、その起源は…＜DUNKSHOOT＞
ニックスのファイナル進出で“ブランソン中心では勝てない”発言が再注目…渦中のWNBA指揮官は「歴史に基づいただけ。撤回はしない」＜DUNKSHOOT＞
【画像】NBAの頂点に立った男たち！王者を決める最終決戦「NBA FINAL」でMVPに輝いた選手を一挙紹介
ファイナルMVPに選ばれたのは、キャプテンとしてニックスを牽引し続けたジェイレン・ブランソン。両チーム最多となるシリーズ平均32.6点を叩き出し、全11人の投票者から票を得る、文句なしの戴冠となった。
とりわけ優勝が懸かった第５戦。29歳の司令塔は一世一代のパフォーマンスを披露してみせた。
序盤からスパーズにリードを許す苦しい展開のなか、前半に16得点を稼ぐと、後半はさらにギアアップ。第３クォーターは途中、足首を捻るアクシデントに見舞われながらも14得点。第４クォーターは10点ビハインドの残り７分43秒から、１人で13得点を連取して逆転に導くと、同点で迎えた残り１分５秒には優勝を手繰り寄せるフローターを沈めて、94－90の逆転勝利に導いた。
最終的にチームの94点中45点を奪ったが、これはファイナルにおける球団新記録。さらに敵地で優勝を決めた一戦での得点としては、２度目の３連覇を成し遂げた1998年のマイケル・ジョーダン（シカゴ・ブルズ／98年第６戦）と並ぶ最多タイ記録となった。
優勝決定直後、コート上で喜びを爆発させるチームメイトたちをよそに、真っ先に相手指揮官のもとへ歩み寄り、挨拶を交わしていたブランソン。最後までキャプテンらしい姿勢を貫いた男も、コートサイドインタビューでは感情を抑え切れず、目には光るものがあった。
「言葉がない...夢に見たすべてが叶ったんだ」
ビラノバ大では主力として２度のNCAAタイトルを勝ち獲ったが、188cmのサイズなどを理由に、2018年のドラフトは２巡目33位という低評価。それでも22年のニックス加入を機にリーグ屈指のスコアリングガードとしての地位を確立し、今回のプレーオフで自身の価値を明確に決定づけた。
「誰もが我々を疑った時があったけど、常にそれを覆してきた。この自信は、自分の取り組みからきている。夏の間に磨いてきたこと、この状況を現実のものにするために過ごしてきたすべての夏、体育館にいた時間が今ここに集約されたんだ」
そう誇らしげに語ったブランソンは、2023年に優勝したニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ／2014年２巡目41位指名）に次いで、史上２番目に低順位でドラフト指名されたファイナルMVPとなった。
さらに、昨年12月のNBAカップ、今プレーオフのカンファレンス決勝MVPと合わせて、史上初の３冠を達成。「ニューヨークに来た理由そのものだ」という言葉通り、名門に53年ぶりのタイトルをもたらした苦労人は、ようやく心からの笑顔を見せていた。
■ジェイレン・ブランソン NBAファイナル成績
※G＝ゲーム（○＝勝ち、●＝負け）、FG＝フィールドゴール、3P＝３ポイント、FT＝フリースロー、R＝リバウンド、A＝アシスト、S＝スティール
G1○：30点（FG12／31、3P２／９、FT４／４）、３R、２A、０S
G2○：20点（FG７／25、3P２／８、FT４／５）、５R、６A、５S
G3●：32点（FG11／25、3P３／５、FT７／８）、５R、５A、０S
G4○：36点（FG12／25、3P３／７、FT９／11）、５R、７A、３S
G5○：45点（FG14／27、3P４／７、FT13／15）、３R、３A、２S
シリーズ平均：32.6点（FG42.1％、3P38.9％、FT86.0％）、4.2R、4.6A、2.00S
構成●ダンクシュート編集部
【NBAファイナル】ニックスが悲願達成！連日の大逆転劇で53年ぶりのチャンピオンに 45得点のブランソンがMVP＜DUNKSHOOT＞
ブランソンをはじめ直近３年連続でファイナル出場。NBAを席巻する人気名“ジェイレン”、その起源は…＜DUNKSHOOT＞
ニックスのファイナル進出で“ブランソン中心では勝てない”発言が再注目…渦中のWNBA指揮官は「歴史に基づいただけ。撤回はしない」＜DUNKSHOOT＞
【画像】NBAの頂点に立った男たち！王者を決める最終決戦「NBA FINAL」でMVPに輝いた選手を一挙紹介
