３月11日（日本時間12日、日付は以下同）、ユタ・ジャズのルディ・ゴベアが新型コロナウイルス感染の予備検査で陽性と判定されたことを機に、ＮＢＡは翌12日からレギュラーシーズンの中断に踏み切った。

　その後、チームメイトのドノバン・ミッチェルも陽性だったことが現地メディアの報道で明らかとなった。今後も感染したと報じられるＮＢＡ選手が出てくるだろうが、マイク・コンリーは陰性だったことも分かった。

　コンリーはチームメイトたちとハンドシェイクをせず、肘を使っていたこと、そして入念に手洗いをしていたからではないかと『KSL.com』のライアン・ミラー記者が報じている。

『AFP』によると、日本時間13日午前２時の時点で、新型コロナウイルスの感染者数は116の国と地域で13万1460人に達し、4923人が死亡。潜伏期間は１日から14日で、平均5.8日間と報じられていて、今も世界中で感染者が拡散し続けている。

　シーズン中断を受け、ワシントン・ウィザーズは選手やコートをはじめ、バスケットボール オペレーションズのスタッフに３～４日間の自主隔離することを伝えたという。ゴベアやミッチェルが感染していたことが判明したのはここ２日間だが、いつから感染していたのかは明らかになっていない。
  　ウィザーズは２月28日にアウェーでジャズと戦っており、３月４日にジャズと対戦したニューヨ―ク・ニックスとも10日にマッチアップしていた。そのため、もしゴベアやミッチェルがその時点で感染していたとすれば。濃厚接触に該当する可能性もある。

　ＮＢＡはシーズン中断を約１か月間とし、そこから再開して通常のシーズンよりも期間を延ばしてプレーオフやＮＢＡファイナルを戦うシナリオがあるものの、それはあくまで安全が確保された場合のみで、このままシーズンが終了する可能性もあり得る。

　そんな中、ウィザーズの八村塁は、ＮＢＡのシーズン中断という衝撃的なニュースを耳にして「ありえない…」と自身のツイッターへ投稿。これは世界中のＮＢＡファンの想いを代弁しているような一言だったと言っていいだろう。

　一夜明けた12日。八村は渡邊雄太（メンフィス・グリズリーズ／２ＷＡＹ契約）、ダラス・マーベリックス傘下のＧリーグチーム、テキサス・レジェンズに所属する馬場雄大とともに、日本時間14日の10時からインスタライブをすると発表。ファンからの質問に３人で答えていくという。

"バスケの力で日本を元気に"というハッシュタグのとおり、アメリカで活躍する３選手によるインスタライブは、国内のイベントが軒並み中止となり、不要不急の外出を避ける日が続く日本のバスケットボールファンへ大きな力を与えてくれるはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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