現地時間８月19日、フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジェイレン・ブラウンが、カリフォルニア州ロサンゼルスでレブロン・ジェームズとタイリース・マキシーが行なっている“早朝ワークアウト”へ合流したと、トレーナーのクリス・ジョンソン氏がソーシャルメディアへ投稿した。

　今夏にロサンゼルス・レイカーズを退団したレブロンは、完全FA（フリーエージェント）となってシクサーズ入り。マキシーとはオフシーズンにワークアウトをともにこなす仲で、ボストン・セルティックスからトレードで加入したブラウンも参加することになった。

　今季のシクサーズはマキシー、ブラウン、レブロンだけでなく、ジョエル・エンビードやVJ・エッジコム、アンファニー・サイモンズ、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープらが在籍。オフの大型補強によって、一躍優勝候補の一角として注目を集めている。

　昨季平均25点以上を残した選手が３人（ブラウン、マキシー、エンビード）もいるチームで、ニック・ナースHC（ヘッドコーチ）はレブロンの“ポイントガード起用”も示唆している。それゆえ、トレーニングキャンプ前のワークアウトで彼らが一緒に時間を過ごし、ケミストリーを構築することはプラスに働くだろう。

　とはいえ、実績十分のスター選手を揃えたからといって、リーグを席巻できる保証はない。選手間でそれぞれのエゴが衝突してしまえば、ケミストリー構築の障害になり、スターが多いほどそのリスクは高まる。
  　そうしたなか、19日にマキシーが『Hoops Hype』とのチャットに応じた。そこで今季のロスターがどのように機能していくのか、チーム内やロッカールーム内の立ち位置について語った。

「状況次第だと思うね。僕らは多くの選手たちに対して絶対的な信頼を寄せている。何よりも重要なのは、チームにいるみんながエゴを出さないこと。このチームには、レギュラーシーズンのMVP受賞者が２人（レブロンとエンビード）、ファイナルMVP受賞者が２人（レブロンとブラウン）、複数の金メダリスト（レブロンとエンビード）、そして平均25点以上を記録する選手やオールスター、オールNBA選出選手が何人もいる。

　その誰もが素晴らしい実績がある。だからこそエゴを捨てて、チーム一丸になって取り組まないといけないんだ」

　チームのまとめ役には、当然ながら現役最年長（41歳）のレブロンが存在感を発揮するだろう。長丁場のシーズンだけに、途中でアクシデントやトラブルが起きてもおかしくはないが、そこでレブロンをはじめ、ブラウンやマキシー、エンビードが王座獲得のために一丸になることができるか。

　ベテラン揃いのシクサーズにおいて、25歳で伸び盛りのマキシーの存在ももちろん大きい。キャリア７年目のオールスターガードが、どのようななパフォーマンスを見せるのか必見だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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