９月23日、八村塁（ロサンゼルス・クリッパーズ）が自身のYouTubeチャンネル『BLACK SAMURAI / RUI HACHIMURA』を更新。今夏の日本での活動の舞台裏を明かした。

　映像冒頭、空港から車に乗り込んだ八村は、出発地のドバイでのエピソードを披露。「ディレイ（遅延）ですよ。もしかしたら飛行機出ないかもってなって」と、機内で４時間にわたり待機状態になり、危うく翌日のトークショーをキャンセルする寸前だったと漏らした。

　その後は、自ら大好きだと公言するイタリア料理チェーン店の『カプリチョーザ』に直行。大盛りのパスタとピザに舌鼓を打ち、実際に訪れた本場イタリアと比較しても「全然こっちの方が旨い」と母国の料理を堪能した。

　さらにホテルへの道中ではコンビニに寄り、同行する友人・スタッフとアイスやお菓子類を大量購入。NBA選手ならではの、規格外の食欲を見せた。
  　もちろん、この夏に日本に１か月間も滞在した理由はバカンスのためではない。

「日本代表復帰っていうのもありますけど、バスケで日本を盛り上げられる、BLACK SAMURAI SUMMITもできるということで、そこが一番楽しみ」。そう本人が語ったように、八村は８月、アンダー世代の育成＋競技の普及と、日本代表のワールドカップ予選という２つの大きなミッションを実行した。

　東京、神戸、名古屋、地元の富山と各地で開催したBLACK SAMURAIのイベントは大盛況。しかし、そのハードスケジュールの間には、昨年に続いて来日した名コーチのフィル・ハンディや自身のトレーナーとともにワークアウトを行ない、８月末の代表戦に向けてコンディションを仕上げていた。

　動画内ではアルバルク東京の施設を借りて、大粒の汗を流す八村のトレーニング映像が一部公開されている。

　また、８月24日に放送された『しゃべくり007』の収録の様子や、今後放送されるであろう木梨憲武さん（とんねるず）のスポーツ番組で先輩の馬場雄大（長崎ヴェルカ）と談笑する姿など、テレビ出演や各メディアの取材対応含め引っ張りだこだった。

　ワールドカップ予選では２試合で計59得点、３ポイント成功率75.0％という圧巻のパフォーマンスで日本の２連勝を牽引した八村。現在はすでに新天地クリッパーズに移り、新たなチームメイトたちとともに、10月の開幕に向けた最終調整に入っている。

構成●ダンクシュート編集部

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