2024年のドラフト２巡目55位でロサンゼルス・レイカーズから指名を受けたブロニー・ジェームズ。188㎝・95㎏のガードは、これまで父レブロンとの関係性に注目が集まってきた。

　ルーキーイヤーにNBA史上初となる親子同時出場を果たし、歴史に名を刻んだ。一方で、NBA選手としての実績はまだ発展途上だ。現にプロ入りから２シーズンは69試合（先発２試合）に出場したものの、平均8.1分、2.7点、0.6リバウンド、1.1アシスト、３ポイント成功率34.8％と目立った数字は残せていない。

　しかも今季からは、これまでと状況が大きく変わる。オフにレブロンがフィラデルフィア・セブンティシクサーズへ移籍したため、初めて父親と別のロッカールームでシーズンを迎えるのだ。

　10月６日に22歳を迎えるブロニーにとって今季は、“レブロンの息子”という肩書きから一歩抜け出し、自らの力でNBAに居場所を築くためのシーズンになる。

　そんな若手ガードにとって、まず重要なのがプレシーズンだと元NBA選手のティム・ハーダウェイ（元マイアミ・ヒートほか）は指摘する。

　殿堂入り司令塔のハーダウェイは自身のポッドキャスト『Crossover Podcast』で、「彼にとって、とても重要なプレシーズンになる。しっかりプレーして、自分の立場を固めてほしい」とコメント。

　また、ブロニーのチーム内における立場は完全には固まっていないとしたうえで、「プレシーズンで４、５試合、本当にいいプレーをすれば、『そうだな、ブロニーを残す必要がある』となるはずだ」と語った。
  　そして「まずは自分自身に、そして他のチームに、自分がNBAでプレーできることを証明しなければならない。（プレシーズンは）出場時間も長くなるだろうし、コートに出て、それを証明する必要がある」と続けた。

　今季のレイカーズはルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブスが先発バックコートを結成し、ベンチにはコリン・セクストン、クエンティン・グライムズ、ジェイデン・ハーディーらが控えている。

　それだけに、ブロニーにまとまった出場時間が与えられる保証はないが、プレシーズンで成長した姿を見せることができれば、評価を変えるチャンスでもある。

　父レブロンという巨大な存在から離れ、いよいよ自分自身のキャリアを築く段階に入ったブロニー。ハーダウェイも「彼ならできると思う。でも今は、彼自身がチームやコーチ陣に、この高いレベルのNBAでプレーできることを示さなければならない」と期待を寄せている。

　キャリア３年目を迎えるブロニーにとって、５日から始まるプレシーズンは、レイカーズで自身の立場を掴み取るための重要なアピールの場となるだろう。

構成●ダンクシュート編集部

レブロン移籍で一変？ブロニーが明かしたレイカーズでの立場「今、僕の発言権も大きくなっている」＜DUNKSHOOT＞

「ホームゲームだったらと願うばかりだった」NBAの“キング”を父に持つブロニーが、クリスマスの思い出を回想「つらかった時もある」＜DUNKSHOOT＞

新生レイカーズのキーマンは誰だ？名手オリーは若きビッグマンに期待「どんなプレーを見せるのか本当に楽しみ」＜DUNKSHOOT＞