ロサンゼルス・レイカーズのブロニー・ジェームズは、ルーキーシーズン終盤を迎えて、NBAでもGリーグでも注目を集めている。元NBA選手のギルバート・アリナス（元ワシントン・ウィザーズほか）は、Ｇリーグを「ブロニー・リーグ」と呼ぶべきだと持論を展開している。

　NBAの“キング”ことレブロン・ジェームズを父に持つ20歳のブロニーは、2024年のNBAドラフトでレイカーズから全体55位指名を受けると、２巡目指名ルーキーとしては異例の４年契約を締結。開幕戦でデビューを飾るとともに、NBA史上初の親子共演も果たした。

　ブロニーのNBAでのシーズン成績を見てみると、23試合（先発ゼロ）に出場して平均5.9分プレーし、2.3点、0.6リバウンド、0.6アシスト、0.2スティール、フィールドゴール成功率32.7％、３ポイント成功率25.0％と、お世辞にも戦力になっているとは言い難い。

　それでも現地時間３月20日のミルウォーキー・バックス戦で、NBAで自己ベストの17得点（フィールドゴール７／10、３ポイント２／４、フリースロー１／１）をマーク。

　レブロンやルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブスなど主力の多くが欠場し、プレータイムを多く与えられたことも大きかったが、ブロニーは「練習を重ねて自信がついてきた。準備は万端だ。チャンスを活かせるように常に準備しておくのが僕にとって一番大事だと思う」と語っていた。
  　その後、Ｇリーグのサウスベイ・レイカーズの一員として出場した３月24日のサンタクルーズ・ウォリアーズ戦では、キャリアハイとなる39得点（フィールドゴール14／21、３ポイント４／８、フリースロー５／６）を奪い、122－118の勝利に貢献。Ｇリーグでは11試合に出場して平均34.2分プレーし、21.9点、5.2リバウンド、5.5アシスト、2.0スティールと成績をどんどん伸ばしている。

　アリナスは、自身がホストを務めるポッドキャスト番組『Gil's Arena』で「Ｇリーグを『ブロニー・リーグ』と名付けるべきだ。彼が（リーグを）圧倒しているからね。本当に支配的だ。他の選手の活躍を耳にするかい？彼こそがＧリーグなんだ」とブロニーを称えた。

「１巡目指名の選手もいる中で、彼は２巡目指名だけど、同じポジションの誰よりもいいプレーをしている。いわば、Ｇリーグの“キングコング”だ。Ｇリーグでとてもいいプレーをしている。彼にとって（Gリーグは）イージーだ。『どうせただのＧリーグだろ』となるかもしれないが、チケットやジャージーを売っているのは彼なんだ」

　共演者であるニック・ヤング（元ウィザーズほか）は、「ＧリーグのMVPは？」と尋ねられると「ブロニー」と即答し、アリナスと共感の握手を交わしていた。

構成●ダンクシュート編集部

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