10月９日にマカオで行なわれたNBAチャイナゲームで、ヒューストン・ロケッツはダラス・マーベリックスとのプレシーズンマッチ初戦に135－117で勝利した。

　プレシーズンゲームは、来たる新シーズンにおける戦い方を試す場であるから、スコアそのものに大きな意味はない。とはいえ、ロケッツにとって収穫だったのは、昨季開幕前に右ヒザの十字靭帯断裂という大ケガを負い、昨季を全休していたフレッド・ヴァンブリートの復帰。そして彼がプレー面でもたらす影響力を確認できたことだ。

　スターティングガードとして出場したヴァンブリートは、開始から３本連続３ポイントで一挙９得点と完全復活をアピール。24分コートに立って17得点、７アシスト、２スティールを記録し、2025年５月のプレーオフ以来、500日以上ぶりの実戦とは思えないパフォーマンスを披露した。

　ヴァンブリートの強みは、オフェンスを組み立て、チームメイトを最適なポジションでプレーさせるゲームメーク力にある。この試合でも、エースのアルペレン・シェングンや大黒柱ケビン・デュラントを含むコート上の全員が、絶好のタイミングでヴァンブリートからのパスを受け、代わる代わるバスケットを射抜いた。
  　昨季はシーズンの平均フィールドゴール数43本に対し25.4アシスト。一方、このマーベリックス戦でゴール47本に対し36アシストという数字を見ても、ボールが効率よく回って決定力の高いゴールチャンスを導き出せていたことを示している。

　イーメイ・ユドカHC（ヘッドコーチ）も、試合後の会見の席でヴァンブリートのパフォーマンスを賞賛した。

「彼は、いつ自分で得点を狙うべきか、いつ味方にパスを出すべきかを理解している。ピック＆ロールでもチームに多くの選択肢をもたらしてくれる。それにディフェンスでも先頭に立ってチームの基準線を作ってくれるし、良い点はほかにもたくさんある。彼が戻ってきてくれて嬉しいよ」

　デュラントも「後半は使わないとコーチに言われていたけれど、フレッドが出ているなら自分も出たいと言ってプレーした」と、昨年は共闘が叶わなかったヴァンブリートとのコンビネーションを試したかった想いを明かしている。