NBAキャリア８年目を迎えた八村塁が、新天地での第一歩を踏み出した。

　現地時間10月21日、ロサンゼルス・クリッパーズは2026－27シーズン開幕戦でサクラメント・キングスと対戦。八村が10得点、８リバウンドをマークし、121－96で勝利を飾った。

　新たなホーム、インテュイット・ドームで迎えた初陣。試合前の選手紹介でファンから大歓声で迎えられた八村は、ダリアス・ガーランド、クリス・ダン、デリック・ジョーンズJr.、アイザイア・ジャクソンとともに先発。

　全３試合でチーム最多の得点をあげたプレシーズンの流れそのままに、最初の攻撃でセットプレーからドライブで切り込むと、見事に相手のファウルを誘ってフリースローを獲得。しかしこれを２本とも外してしまう。

　それでもクリッパーズは八村とドラフト同期のガーランドが序盤から爆発。３連続３ポイントを含む16得点を開始９分間で叩き出し、チームを力強く牽引する。

　すると八村も開始３分30秒、リバウンドから自らボールをプッシュし、相手のファウルを受けながらレイアップを成功。今度はフリースローも沈めて３点プレーを完成させた。

　その後に放ったフェイダウェイジャンパーと２本の３ポイントは決まらなかったものの、チームは41－29と２桁リードを奪って第１クォーターを終えた。
  　第２クォーターもなかなかショットが決まらないなか、八村はジャクソンのダンクをお膳立てするアシストやリバウンドで貢献。残り２分33秒には自らのターンオーバーを挽回する豪快なブロックショットで会場を沸かせるシーンもあった。

　八村は前半、フィールドゴール１／８（うち３ポイント０／４）の４得点も、チーム最多タイの５リバウンド、２アシスト、１ブロックを記録。クリッパーズは61－54とリードで折り返した。

　後半、八村は第３クォーター残り４分49秒に今季初の３ポイントをヒット。第４クォーターは23点リードの残り７分25秒からコートに入り、２分28秒にステップバックからの３ポイントを決めて得点を２桁に乗せた。

　八村は新天地デビュー戦、31分34秒の出場で10得点、８リバウンド、２アシスト、１スティール、１ブロックをマーク。フィールドゴール３／13、３ポイント２／７、フリースロー２／５とショット全般は低調だったが、主力としてチーム２位の試投数、同２位のリバウンドを獲得するなど、新チームでの期待をうかがわせた。

　クリッパーズではガーランドが最多の30得点、38歳のブルック・ロペスが17得点、11リバウンド、期待の新人キートン・ワグラーが15得点、５アシスト、ジャクソンが13得点と躍動した。

　クリッパーズは次戦23日（日本時間24日11:00～）、敵地クリプトドットコム・アリーナでロサンゼルス・レイカーズと対戦。八村にとっては昨季まで３年半を過ごした古巣との凱旋ゲームが早くも実現する。チームとしても今季最初のLAダービーで、勝利を掴みたいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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