現地時間10月14日、ロサンゼルス・クリッパーズはプレシーズンゲーム最終戦でデンバー・ナゲッツと対戦。移籍後初めてホームのインテュイット・ドームで先発出場したクリッパーズの八村塁は、チーム最多の16得点をマークして開幕前最後の実戦を終えた。

　プレシーズン過去２戦は前半のみの出場で平均17.5点、フィールドゴール成功率57.9％をマークしていた八村だが、この日は立ち上がりに苦戦。

　第１クォーターにミドルジャンパーとゴール下のシュートをミスすると、一度交代して迎えた第２クォーターも立て続けにオープンの３ポイントを外すなど、試合開始から６本連続でミスショット。

　それでも前半残り１分31秒に得意の左コーナーから３ポイントを沈めると、同１分8秒には同じ位置からシュート時にファウルを受け、フリースローを獲得。冷静に３本を成功させ、６得点で前半を終えた。

　本来の姿を取り戻した八村は後半、力強いドライブからの左手レイアップに、トップの位置からの３ポイント２連発で10得点を連取。ホームのファンから歓声を受け、第３クォーター残り４分37秒に交代してお役御免となった。
  　試合は開始７分半で６－21と格上ナゲッツに先行を許したクリッパーズだが、すぐに立て直して24－24の同点で第１クォーターを終了。58－55とリードして前半を終えると、後半はメンバーを落とした相手を引き離して122－110で勝利を収めた。

　八村は最終的に24分28秒の出場で16得点（フィールドゴール５／12、３ポイント３／５、フリースロー３／３）、５リバウンド、１アシスト、２スティールをマーク。立ち上がりの不調もどこ吹く風で、プレシーズン全３試合でチーム最多得点を奪ってみせた。

　プレシーズンのスタッツは平均19.3分の出場で17.0点、4.3リバウンド、フィールドゴール成功率51.6％（16／31）、３ポイント成功率61.5％（８／13）、フリースロー成功率91.7％（11／12）。過去最高の仕上がりでキャリア８年目の開幕を待つこととなった。

　NBAの2026－27シーズンは現地10月20日よりスタート。クリッパーズは21日（日本時間22日11:30）、ホームで行なわれるサクラメント・キングス戦で新シーズンの幕を開ける。

構成●ダンクシュート編集部

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