ゴールデンステイト・ウォリアーズの大型ルーキー、ヤクセル・レンデボーグの活躍ぶりが目覚ましい。開幕からスターターとして出場し、ここまでの５試合で平均22.6点、9.2リバウンド、4.0アシストをマークしている。

　４戦目のデンバー・ナゲッツ戦では、ゲームハイの31得点でチームの今季初勝利に貢献。ニコラ・ヨキッチの頭越しにフックショットを決めてバスケットカウントを奪うなど、強気のプレーで流れを引き寄せた。

　ベテランのドレイモンド・グリーンからは、「NBA10年目の選手みたいだった」とお褒めの言葉を頂戴したレンデボーグだが、実際にティーンエイジャーのルーキーもいる中で、彼はすでに24歳と下積みの長い新人だ。

　プエルトリコ生まれのレンデボーグは、ハイスクールでの学業成績が振るわず、NCAAには進学できずに倉庫でアルバイトをしていた。しかしスポーツメディア『Andscape』とのインタビューによれば、そんな彼にとにかくバスケットボールを続けてほしいと願い、ジュニアカレッジ行きを半ば強引に勧めたのが、かつて自身もバスケをプレーしていた母親だった。
  　そうしてアリゾナ・ウエスタン・カレッジで３シーズンを終えたレンデボーグは、晴れてNCAAディビジョン１のアラバマ大（バーミングハム校）行きのチャンスを掴むと、２年後には強豪ミシガン大へとステップアップ。

　そこで現在ダラス・マーベリックスのヘッドコーチを務めるダスティ・メイの下、NCAA チャンピオンとなったのだった。

　迎えた今年のドラフトでウォリアーズから全体11位指名を受け、４年総額2810万ドルのルーキー契約を締結。サマーリーグではMVPにも輝き、デビュー後は冒頭の通り即戦力となっている。

　一時はプロ選手になる夢を諦めかけて倉庫で働いていた青年のキャリアは、見事に180度好転した。

　ナゲッツ戦後、NBC放送の『SHOWTIME』にアリーナから出演したレンデボーグは、「シーズン前半はボロボロだろうと予想していた」と率直に語っている。

「自分がどれくらいやれるか、あまり期待していなかった。でも、ステフ（カリー）やジミー（バトラー三世）が自信を持たせてくれているおかげで、エネルギッシュに、自信を持ってプレーできている。今はとにかくコートに出て、楽しんでプレーできているよ」