同番組でアナリストを務めるトレイシー・マッグレディに、ジュニアカレッジからここまで、目まぐるしいスピードで変化してきた自分の状況をどう受け止めているかと聞かれると、レンデボーグは苦悩も吐露した。

「正直なところ、まだ自分でも整理できていない。家に帰ると、すでにチームに対して大きな責任を背負っていることや、担うことの多さにプレッシャーを感じている」

　そんな彼に請われて、マッグレディは経験に基づいた貴重なアドバイスを授けた。
  「ベテランたちを頼ることだ。君のチームには、バスケットボールを深く理解している、殿堂入り級の素晴らしいベテランが２人いる。毎日、彼らに質問をするんだ。くだらない質問なんてない。その２人から、本当にたくさんのことを学べるはずだよ」

　ドラフト上位指名組は特に、学生時代からエリート街道を歩いてきた選手が多いなか、レンデボーグはハイスクール後に６年間の学生バスケを経験してきたという異色のキャリアの持ち主。謙虚さや勉強熱心さは人一倍持ち合わせているだろう。

　現在の調子を維持すれば、新人王レースにも絡んでくるに違いない。型破りなルーキーの、ここからの活躍に注目だ。

文●小川由紀子

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