昨シーズン、東のカンファレンス・ファイナルに到達したクリーブランド・キャバリアーズが苦しんでいる。

　開幕から11試合を終えた時点で５勝６敗と負け越し。現地時間11月９日のシャーロット・ホーネッツ戦では、コン・カニップル、ブランドン・ミラー、デニス・シュルーダー、ムサ・ディアバテらを欠いた６連敗中のチーム相手に、最大33点差をつけられるという屈辱的な完敗を味わった。

　試合序盤はリードしていたキャブズだったが、第１クォーター終盤に逆転を許すと、第２クォーターはホーネッツの勢いを止められず、40点を献上。続く第３クォーターも中盤に連続16失点を喫し、後半開始時の16点差を33点差まで広げられた。

　迎えた最終クォーター、キャブズのケニー・アトキンソンHC（ヘッドコーチ）は、ジェームズ・ハーデン、ドノバン・ミッチェル、ペイトン・ワトソン、エバン・モーブリー、ジャレット・アレンのスターター５人を全員ベンチに座らせる思い切った作戦に出る。すると控えメンバーたちが奮起し、32－17とこのクォーターを制圧。一時は８点差まで追い上げたが、最後は112－124で逃げ切られた。
  　キャブズとしては46本中23本と、50％の高確率で３ポイントシュートを決めた相手側のオフェンスの爆発が大敗の原因のひとつではあるが、ライアン・コークブレナーのオフェンシブ・リバウンド10本を含むホーネッツの49リバウンドに対し、キャブズは32本とリバウンドでも大差をつけられた。

「相手のエネルギーレベルが10だったとすれば、我々は５だった」

　アトキンソンHCは試合後の会見で、両者の間に歴然とした熱量の差があったことを指摘した。

「まずはポジティブな部分から話したい。それは、最後に出場した控えのグループが、求められるレベルのエネルギー、情熱、タフさを持ってプレーしてくれたことだ。あのグループと、最初から出ていた主力グループのエネルギーには、実に大きな違いがあった」

　ルーキーのメリーク・トーマスは、最終クォーターだけで12得点、試合を通じて18得点と自己最多の活躍。さらにビッグマンのトーマス・ブライアントは３ポイント２本を含む11得点、控えポイントガードのクレイグ・ポーターJr.は９得点、３アシストと攻守で奮戦した。

　一方、最終クォーターは出番がなかったとはいえ、25分近くプレーして11得点に終わったハーデンや、同じく23分弱で11得点のミッチェルのパフォーマンスが物足りなさを残したのは否めない。