序盤戦での鈍い滑り出しのみならず、昨プレーオフでニューヨーク・ニックスにスウィープを喫したカンファレンス・ファイナルの惨敗から、アトキンソンHCの解任が近いのではないかという声は次第に大きくなっている。

　しかし同時にハーデンの衰えや、ミッチェルのエースとしての力量など、主力メンバーたちの真価も問われている。デンバー・ナゲッツから加入したペイトン・ワトソンが今後、いかにポテンシャルを最大化できるかも重要課題のひとつだ。

　試合後のロッカールームの様子を聞かれると、アトキンソンHCは「みんな素晴らしかった。チームメイトの活躍を称え合っていた」と答えた。
  「どんな試合にもポジティブな要素はあるものだ。いつでも出場できるよう準備している選手たちがコートに出て、全力でプレーしてくれた。彼らは我々に少しの希望を与えてくれたし、誇りや闘争心、競争心、エネルギーを見せてくれた。それを見られたのは素晴らしかった。試合には負けたが、これは我々にとって収穫となる出来事だった」

　時に「完敗」は格好のカンフル剤となる。この敗戦後にどのようなパフォーマンスを見せられるかで、今季のキャブズの真の力が試される。

文●小川由紀子

「コーチングが最大の問題ではない」キャブズの不振に識者が警鐘…主力４人の組み合わせに問題あり？＜DUNKSHOOT＞

「誰も怖がっていない」ベバリーが指摘したキャブズの“優勝に足りないもの”「まるで偽物の金」＜DUNKSHOOT＞

【画像】世界最高峰の舞台で最も得点をあげたのは誰だ!?NBA歴代スコアリングリーダーTOP20