バスケットボールは他の競技と比べても、身長や跳躍力といった身体能力のアドバンテージが如実に出るスポーツだ。その中でもNBAは、世界中から優れたアスリートが集結し、最高峰のリーグとして君臨している。

　屈指のアスリートが集う舞台において、突出するのは並大抵のことではない。しかしそれを実現しているのが、フランス出身の若き逸材ヴィクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）だ。

　身長224cm、ウイングスパン（両手を横に広げた長さ）244cm、スタンディングリーチ（立って手を伸ばした際の高さ）292～295cmを誇る22歳は、今季12試合に出場して平均30.3点、11.7リバウンド、2.8アシスト、1.17スティール、4.42ブロックをマーク。得点はリーグ２位、リバウンドは５位、ブロックは２位を２本以上引き離してトップを独走している。

　とりわけ直近５試合のパフォーマンスは目覚ましく、平均36.6点、13.0リバウンド、2.2アシスト、1.00スティール、5.00ブロックとまさに無双状態。

　ブロックが公式記録となった1973－74シーズン以降、５試合のスパンで平均35.0点＆5.0ブロック以上を残したのは現在のウェンバンヤマただ１人と、歴史的な序盤戦を送っている。
  　プレー単体で見ても異次元ぶりは明らかで、直近の２試合だけでも２つのSNSをバズらせる得点シーンを披露した。

　まずは11月９日のフェニックス・サンズ戦。第３クォーター終盤にディフェンスから速攻に転じたウェンビーは、レーン中央の３ポイントライン近辺でパスを受けると、ドリブルを突くことなく２歩で踏み切ってレイアップ。やや遠めの位置からのリリースとなったが、指先で起用にボールを操る“フィンガーロール”でネットを揺らした。

　さらに続く11日のシカゴ・ブルズ戦でも、似たようなシチュエーションから驚きの空中ショーを開演。助走をつけた状況でボールを受けると、フリースローラインの１歩内側から踏み切って悠々と両手ダンクを叩き込んでみせたのだ。

「３ポイントラインから２歩でレイアップ」「フリースローラインから踏み切ってダンク」――バスケットボールをプレーしたことがある人ほど、これらがいかに常軌を逸しているかがわかるだろう。

　ウェンバンヤマの活躍に導かれ、スパーズは破竹の10連勝。個人としてもチームとしても潤沢に伸びしろを残しており、NBAが彼を中心に回り始めている。

構成●ダンクシュート編集部

怪物ウェンバンヤマがキャリアハイ更新！NBA史上初の「52－24－８」を記録し、スパーズを６連勝に導く＜DUNKSHOOT＞

怪物ウェンバンヤマがまたも驚異の快記録！NBA史上３人目、２度の「40－10－８」達成者に＜DUNKSHOOT＞

「ウェンビーが変える」ドクターＪがNBA“ビッグマン時代”の再来を予言＜DUNKSHOOT＞