NBAキャリア４年目の今季、サンアントニオ・スパーズのヴィクター・ウェンバンヤマは、“MVP筆頭候補”となっている。224㎝・107㎏と誰もが羨むようなサイズを持つウェンバンヤマだが、現地時間10月20日（日本時間21日、日付は以下同）に行なわれたオクラホマシティ・サンダーとの開幕戦ではつまずいた。

　13リバウンド、３アシスト、６ブロックを残したものの、サンダーの鍛え上げられた堅守に苦戦し、フィールドゴール成功率7.7％（１／13）とシュートが絶不調。フリースローで10得点を稼ぐもチームは敗れ、続く23日のヒューストン・ロケッツ戦でも終盤に同点を狙ったショットがアメン・トンプソンにブロックされ、４点差で惜敗した。

　しかし、３戦目のダラス・マーベリックス戦で今季初勝利を手にすると、11月２日のユタ・ジャズ戦まで５連勝。ウエスタン・カンファレンス６位の５勝２敗とした。

　ウェンバンヤマは31日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦で43得点、７リバウンド、４アシスト、６ブロックの大暴れを見せるなど、開幕７試合を終えて平均25.7点、10.7リバウンド、3.3アシスト、1.3スティールにリーグトップの4.0ブロックを残している。

　そんなウェンバンヤマは11月１日、1968年の放送開始以来、長年にわたって人気を集めるテレビ番組『60 Minutes』に出演。
  　昨季のスパーズはウエストを勝ち上がってNBAファイナルに進出し、ニューヨーク・ニックスに１勝４敗で敗れたものの、球団史上６度目の優勝にあと一歩まで迫った。新たな時代を迎えたチームについて、ウェンバンヤマは次のように語っている。

「スパーズは新たな時代を迎えたんだと思う。これまでいろんなことがあったけど、今はヤングコアが中心のチームだから、当分はドラフト上位指名権を狙うようなチームにはならないはずさ。僕らは新たな時代にいる。スパーズのファンのみんなも、この新しい時代にふわさしいと感じているよ」

　今季のスパーズは、ウェンバンヤマを中心に、ディアロン・フォックス、ステフォン・キャッスル、ディラン・ハーパーのスリーガードにデビン・ヴァッセルを加えた先発陣を形成。ベンチにはジュリアン・シャンパニーやケルドン・ジョンソン、ルーク・コーネット、ハリソン・バーンズらが控えている。

　ふくらはぎのケガで離脱している新加入フォワードのトバイアス・ハリスが復帰すれば、ローテーションに変化が生じる可能性もある。それでも、チームが現在の好調を維持できれば、今の布陣を継続する選択肢も十分に考えられる。