現地時間11月10日（日本時間11日、日付は以下同）、ボストン・セルティックスは、敵地エクスフィニティモバイル・アリーナでフィラデルフィア・セブンティシクサーズを123－101で撃破し、イースタン・カンファレンス首位へ浮上。翌11日のトロント・ラプターズ戦も98－93で制し、13日終了時点で10勝２敗（勝率83.3％）と好調を維持している。

　今夏にセルティックスは主力のジェイレン・ブラウンをシクサーズへ放出し、ポール・ジョージと複数のドラフト指名権を獲得。キャリアの全盛期にあるリーグ最高級のウイングのブラウンと、近年はケガに苦しむ36歳のジョージを交換したこの取引は、批判の声も多かった。

　それでも、レギュラーシーズン初対決となった10日の一戦で、ジョージが古巣のファンの前で36得点、５リバウンドをマークし、勝利に大きく貢献。シーズンを通じても、ジェイソン・テイタム（平均26.3点、6.1リバウンド、7.5アシスト）の相棒として、平均22.0点、5.2リバウンド、3.8アシスト、2.10スティールと、上々の成績を残している。

　昨季までセルティックスで９シーズン共闘したテイタムとブラウンは、2024年に優勝も達成。しかし、今夏のトレード後、両者の間にはネガティブな話題が先行していた。
  　これまで、NBAで王朝を築いた名コンビと言えば、シカゴ・ブルズで６度の優勝を勝ち獲ったマイケル・ジョーダンとスコッティ・ピッペン、ロサンゼルス・レイカーズで３連覇を成し遂げたシャキール・オニールとコビー・ブライアントが挙げられる。

　彼らはコート上で最高のケミストリーを奏でた一方で、幾度となく不仲説も囁かれ、それぞれのチームを指導した名将フィル・ジャクソンHC（ヘッドコーチ）は、「互いを好きになる必要はないが、尊重しなければならない」と話していた。

　セルティックスのジョー・マズーラHCは、試合前の会見で、NBAのロッカールームの実情をこう述べている。

「まず言っておくと、（NBAの）30チームは、ボーイスカウトの集まりではない。全員が仲良く座って、いつも朗らかでハッピーに過ごしているわけじゃないんだ。そもそも、世の中そのようにできていないだろう？ 男たちの集団が常に全員満足し合っていないと考えるのは間違いだ」

　さらに38歳の指揮官は次のように続けた。

「我々は非常に競争が激しく、プレッシャーも大きい世界にいる。重要なものが懸かっている以上、対立は避けられない。だからといって、それが悪いことだとは限らない。困難があってもともに乗り越えていけばいい。

　それに、選手たちの背景だってさまざまだ。独身もいれば、既婚者も離婚経験者だっている。子どもがいる選手もいれば、いない選手もいる。４回もトレードを経験した選手もいれば、一度もトレードされたことがない選手もいるんだ」