2019年ドラフト１巡目１位指名のザイオン・ウィリアムソン（ニューオリンズ・ペリカンズ）は、右ヒザ半月板損傷により開幕から44試合を欠場。サマーリーグの時点から故障続きで、今季のデビューすらも危ぶまれた時期に懸念されたのが、“グレッグ・オーデンの悪夢”の再現とならないか、ということだった。

　2007年のドラ１としてＮＢＡ入りしながら、実働わずか３年で姿を消し、今や失敗例の代表格として挙げられてしまっている。そんな“ガラスの大器”オーデンの今とは――。

　1988年１月22日にニューヨーク州バッファローで生まれたオーデンは、その後インディアナポリスに引っ越す。12歳の頃にマイク・コンリー（ユタ・ジャズ）と出会うと、ローレンスノース高校で強力コンビを結成しチームを牽引。2004年からの３年間で103勝７敗と圧倒的な成績を残し、３年連続でインディアナ州チャンピオンに輝いた。
  　瞬く間にＮＢＡスカウトも注目する存在となったなか、進学したオハイオ州大では１年生ながら先発センターとして平均15.7点、9.6リバウンド、3.28ブロックをマーク。その才能は“世代に１人”とまで言われ、同大ヘッドコーチ（ＨＣ）のサド・マッタは「歴代で最も偉大なバスケットボール選手の１人になるだろう」とまで称賛していた。

　アーリーエントリーした2007年のドラフトでは、全体１位でポートランド・トレイルブレイザーズから指名を受ける（２位はケビン・デュラント／ブルックリン・ネッツ）。４年総額2200万ドル（現在のレートで約24億5000万円）の大型契約を結び、ブランドン・ロイとともに再建を図るチームの中心選手となるはずだった。

　しかし、開幕前に右ヒザ関節の軟骨に損傷があることが判明。急遽マイクロフラクチャー手術（軟骨に小さい穴を開けて出血させて治癒を促す）を受け、結局ルーキーイヤーは全休を余儀なくされた。

“実質１年目”となった2008－09シーズンは開幕戦に先発するも、再びヒザの故障に苦しみ、61試合の出場で平均8.9点、7.0リバウンド。迎えたキャリア２年目も2009年12月、今度は左ヒザの膝蓋骨を骨折し、残りのシーズンを棒に振る。2010－11シーズンも全休となり、そのまま復帰の目途が立たず。最終的に受けた手術は、マイクロフラクチャー３回を含む計７度。そして2012年3月15日、ついにブレイザーズから解雇された。