今季、ブルックリン・ネッツへ移籍したケビン・デュラントは長年着用していた背番号35に替えて７番を選んだ。少年時代のコーチが35歳の時に殺害されたのを偲んでつけていた番号。それを変えたのは、新天地に懸ける意気込みの強さの表われだろう。

　デュラントが“捨てた”格好の35番は、ＮＢＡではポピュラーな番号とは言えない。今季この番号でプレーしたのは６人だけ。欠番選手は３人いるがいずれもスーパースターとは言い難く、すぐに名前を挙げられるファンは少ないだろう。

　そもそも35番は、大きな期待を背負ってプロ入りしながら、挫折した選手の番号というイメージが強い。その最たる例がラルー・マーティン。1972年にドラフト１位でポートランド・トレイルブレイザーズに入団したマーティンだったが、注目の１年目は平均4.4点、4.6リバウンド。その後もパッとせず、結局４年プレーしただけでＮＢＡから姿を消し、84年２位指名のサム・ブーイ、08年１位指名のグレッグ・オーデンに至る“ブレイザーズの失敗センター”の元祖となってしまった。
  　期待外れという点ではダニー・フェリーも同様だ。デューク大で35番が欠番になるほどの大活躍を見せ、89年のドラフト２位でロサンゼルス・クリッパーズに指名されたが、入団を拒否してイタリアへ。１年後クリーブランド・キャバリアーズにトレードされてＮＢＡ入りするも、スターターにすらなれないままキャリアを重ねた。６年目の95－96シーズンに平均13.3点を記録したのが自己ベストで、脇役としてはそれなりでも、当初の期待からすれば物足りなかった。

　84年のロサンゼルス五輪で、マイケル・ジョーダンらとともに金メダルを手にしたジョー・クラインも、85年のドラフト６位でサクラメント・キングス入りした後、気がつけば控えセンターに落ち着いていた。

　近年ではアダム・モリソンが記憶に新しい。ゴンザガ大時代は抜群のシュート力で得点を量産。ラリー・バードの再来と言われ、06年のドラフト３位でシャーロット・ボブキャッツ（現ホーネッツ）に入団する。しかし、運動能力の低さと守備の弱さがネックとなり、３年目の途中でロサンゼルス・レイカーズにトレード。その後、海外に渡ってＮＢＡ復帰を目指すも叶わず、母校のコーチとなった。