野球界で背番号３と言えばベーブ・ルース、カーレースの世界ではNASCARの英雄デイル・アーンハートがすぐに思い浮かぶ。多くの日本人にとっても、背番号３は長嶋茂雄のイメージと直結しているはずだ。だがＮＢＡでは、スーパースター級のプレーヤーが何人かいるものの、前述した選手たちのように「３番といえばこの人」と１人に絞るのは難しい。

　最も強い印象を残した３番となると、おそらくアレン・アイバーソンだろう。身長183cmと小柄ながら４度の得点王に輝いた稀代の名スコアラーは、高校の頃からこの番号。2001年には背番号３のプレーヤーとして、唯一のシーズンＭＶＰを受賞している。全盛期を過ごしたフィラデルフィア・セブンティシクサーズ時代はもちろん、デンバー・ナゲッツ、メンフィス・グリズリーズでも３番。唯一デトロイト・ピストンズ在籍時だけは１番だったが、これはシーズン中に移籍した際は番号の変更が禁じられていたためだった。
  　選手としての実力、実績では、３度の優勝を経験したドゥエイン・ウェイドがアイバーソンを上回った感がある。マイアミ・ヒート入団時からずっと３番で、その理由はキリスト教の教理である三位一体に因んだものという。ただし、2017－18シーズンに半年間だけクリーブランド・キャバリアーズに所属した時は９番をつけていた。

　アイバーソン、ウェイドはともに体格には恵まれていなかったものの、強気なプレーで得点を奪いまくるガードで、1990年代以降の背番号３はこのような系統が多い。ステフォン・マーブリー（元ニューヨーク・ニックスほか）とスティーブ・フランシス（元ヒューストン・ロケッツほか）はアイバーソン同様、スコアラーとしては優秀だったが、ポイントガード（ＰＧ）としての評価はさほど高くなかった。マーブリーは中国リーグでも３番を着用。2000年代後半から2010年代前半に活躍したブランドン・ジェニングス（元ミルウォーキー・バックスほか）も似たようなタイプで、ジョージ・ヒル（バックス）も純粋なＰＧというよりコンボガードに近い。