70年以上の歴史を誇るＮＢＡではこれまで多くの名ポイントガード（ＰＧ）がプレーしてきた。ボストン・セルティックスが８連覇（1959～66年）を成し遂げた期間にプレーしていたボブ・クージーに始まり、初代“シーズン・トリプルダブル”を達成したオスカー・ロバートソン、1980年代以降ではアービン“マジック”ジョンソンやアイザイア・トーマス、ジョン・ストックトン、ジェイソン・キッド、スティーブ・ナッシュといったレジェンドがリーグの歴史に名を刻んだ。

　その中で、「歴代最高のＰＧは誰か？」と聞かれると、おそらく多くの方がマジック、あるいはトーマスの名前を挙げるだろう。

　だがロサンゼルス・レイカーズのクイン・クックは、昨季までの２シーズン、ゴールデンステイト・ウォリアーズで一緒にプレーしたステフィン・カリーを歴代最強ＰＧに挙げている。

　５月14日（日本時間15日、日付は以下同）に公開されたラジオ番組『95.7 The Game』内で、1993年生まれのクックはこう話していた。

「僕は（リアルタイムで）マジックとアイザイアを見ていなかった。彼らのハイライトは大好きだよ。でも僕の目には、ステフのようにプレーする選手は誰１人としていなかったね」

　2015、16年に２年連続でシーズンＭＶＰに輝いたカリーは、現役屈指の人気選手であり、リーグ有数の実力者。今季までの11シーズンで平均23.5点、4.5リバウンド、6.6アシスト、1.7スティールを残しており、３ポイント成功率は43.5％（歴代６位）、平均3.6本という成功数は歴代最多を誇る。

　とはいえ、ＰＧの指標の一つとなるアシスト数で見ると、カリーのキャリア平均は歴代36位。平均11.2本でトップのマジック、２位のストックトン（平均10.5本）は別格としても、ロバートソン（同9.5本）やトーマス（同9.3本）、現役トップのクリス・ポール（オクラホマシティ・サンダー／同9.5本）とも大きな開きがあることは否定できない。
  　それでも、クックは“ゲームチェンジャー”としてカリーが残してきた功績を口にし、こう発言していた。

「彼がキャリアの中でやってきたこと、ＮＢＡだけでなくカレッジでもそうだけど、彼は３ポイントで革命を起こしたんだ。それに彼は決して３ポイントだけの選手なんかじゃない。歴代ベストのボールハンドラーであり、フィニッシャーとしても史上最高の１人なんだ」

　カリーはすでに、プレーオフ（470本）とＮＢＡファイナル（121本）で歴代最多の３ポイントを沈めており、レギュラーシーズン（2495本）でも歴代３位という高順位。デザインされた戦術からキャッチ＆シュートで決めるだけでなく、プルアップやステップバックなど、１オン１からも自在にスコアすることができる。

　クロスオーバーからビハインド・ザ・バックでスペースを作り出せ、非凡なシュート力を利用したフェイクも効果抜群。カリーはフローターや絶妙なスピンをかけたレイアップでも得点できるため、さすがにクックの意見を全否定することはできない。

　もっとも、今年３月に32歳となったカリーのＮＢＡキャリアはまだまだ続く。今後もチャンピオンシップを勝ち取り、自身の成績も比例して伸ばしていくことができれば、“歴代最高ＰＧ論”に割って入ることができるのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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