シカゴ・ブルズが最後に優勝した1997－98シーズンに密着して撮影したドキュメンタリー10部作『ザ・ラストダンス』が放映されており、1991～93年に続く２度目となる３連覇に改めてスポットライトが当てられている。シーズン72勝をあげた95－96シーズンから怒涛の快進撃が始まったが、遡れば1995年のカンファレンス準決勝でオーランド・マジックに敗れた悔しさがマイケル・ジョーダンの闘争心に火をつけた。当時、マジックの主力だったアンファニー“ペニー”ハーダウェイが、シリーズを振り返っている。

　ジョーダンが最初の引退を発表したのは93年10月のこと。ブルズを３連覇に導いたわずか４か月後、７年連続得点王、ＭＶＰを３度受賞し、前年のバルセロナ五輪で金メダルを獲得した絶頂期に、30歳の若さで表舞台を退いたことは世界中に衝撃を与えた。

　94年２月、ブルズのオーナーだったジェリー・ラインズドーフが所有するＭＬＢシカゴ・ホワイトソックスと野球選手として契約。その後、開幕を２Ａのバーミンガム・バロンズで迎え、127試合で打率.202、３本塁打、51打点、30盗塁（失敗18回）、11失策という記録を残した。
  　しかし、ＭＬＢ選手会が94年８月からストライキに突入し、残りのシーズンとポストシーズンがすべて中止。95年に入っても解決の糸口を見い出せず、３Ａナッシュビルへの昇格が決まっていたジョーダンは野球選手の道を断念。３月18日（日本時間19日）、「I’m back」（復活だ）の名言とともに、「45番」を背負いブルズに電撃復帰を果たした。

　レギュラーシーズン17試合で平均26.9点、6.9リバウンド、5.3アシストを記録したジョーダンの活躍でブルズは終盤戦で13勝４敗と巻き返し、カンファレンス５位でプレーオフに進出。１回戦でシャーロット・ホーネッツを３勝１敗（当時は３戦先勝）で下してペニーとシャキール・オニール（シャック）擁するマジックとの準決勝に駒を進めた。

　ブルズはシリーズ初戦、残り試合時間6.5秒で１点リードしていたが、ジョーダンがニック・アンダーソンにスティールされてまさかの逆転負け。試合後、「彼は以前のジョーダンじゃなかった」とアンダーソンに言われたジョーダンは、３日後の第２戦に罰金覚悟でかつての「23番」に戻して38得点をマークし、意地の勝利に導いた。

　第３戦以降も、40→26→39→24と得点を重ねたものの、野球挑戦の間に10～15ポンド（約4.5～6.8kg）増加していた身体をバスケットボール仕様に戻せず、ブルズは２勝４敗で敗退した。