今から18年前の６月12日、ロサンゼルス・レイカーズはフランチャイズ史上２度目の３ピート（３連覇）を達成した。シャキール・オニールとコビー・ブライアントの強力デュオを中心に、名将フィル・ジャクソンの采配を加えた陣容は、歴代最強チームのひとつに挙げられているが、実際に対戦した選手もそう感じているようだ。ニュージャージー・ネッツ時代にレイカーズとサンアントニオ・スパーズ、クリーブランド・キャバリアーズ時代にゴールデンステイト・ウォリアーズとファイナルで対戦したリチャード・ジェファーソンが持論を展開している。

「レイカーズが他の偉大なチームと一線を画す理由は？」

『ESPN』の“The Jump”に出演した際、このテーマを投げかけられたジェファーソン。02年のレイカーズはシャック＆コビー、翌03年のスパーズはデイビッド・ロビンソン＆ティム・ダンカンのツインタワー＋トニー・パーカー、17年のウォリアーズにはステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ケビン・デュラントという平均20点以上をあげるトリオを擁していたが、レイカーズは過去５シーズンで３度の優勝を果たしたウォリアーズよりも強いと断言した。その理由は単純明快だという。
  「シャックは唯一無二の存在だ。ウォリアーズは、スモールボール・ディフェンスが特徴だ。いわゆるトリプルスイッチと言われるプレーだね。ステフを彼よりもサイズの大きい選手にスイッチさせ、相手がポストに下りたらスイッチアウトする。ドレイモンド（グリーン）らより大きな選手をポストプレーヤーにつけさせて、ステフはペリメーターに戻るんだ」

　当時のウォリアーズの先発センターは身長211cmのザザ・パチューリアが務めていたが、スーパーサブのアンドレ・イグダーラがエースキラーとして長い時間コートに立ち、身長201cmのグリーンがセンターにスライドする“スモールラインナップ”がチーム最高のユニットだった。2016－17シーズンのキャブズはケビン・ラブとトリスタン・トンプソンと本来はパワーフォワードの選手がセンターを務めており、トリプルスイッチが効果的だったが、歴代最強センターの呼び声高いシャックにはそれが通用しないとジェファーソンは説明する。