1946年の創設から74年。その長い歴史の中でＮＢＡは何人ものスーパースターを輩出し、ファンを楽しませてきた。では、各チームの「歴代ベスト５」を選出したら、一体どんな選手が並ぶのか。『THE DIGEST』では、ＮＢＡに精通する識者に依頼し、全30チームのベストメンバーを選んでもらった。今回は1997年から昨季まで22年連続でプレーオフに進出し、５回リーグの頂点に立った「サンアントニオ・スパーズ」編をお送りする。

【ポイントガード】
トニー・パーカー
1982年５月17日生。188cm・84kg。
在籍期間：17シーズン（2001～18年）
成績：1198試合、平均15.8点、2.8リバウンド、5.7アシスト

　大黒柱のティム・ダンカンは01－02シーズン、ＦＡとなったジェイソン・キッドをスパーズが獲得することを願っていた。だがその願いは叶わず、チームは19歳の新人だったフランス人に正ＰＧを任せることにした。腹を立てたダンカンは、そのルーキーを１年間無視し続けたという。

　だが大抵はそうであるように、スパーズ首脳陣の判断は正しかった。そのフランス人――パーカーは、キッドよりもずっと長くチームに貢献してくれたからだ。通算アシスト6829本は、２位のエイブリー・ジョンソンを2300本以上も引き離して球団記録。シュートレンジはそれほど広くなかった代わり、抜群のスピードでゴール下へと切り込んでいき確実にシュートを決めた。

　クリーブランド・キャバリアーズをスウィープした07年のファイナルでは、ヨーロッパ出身選手として初めてＭＶＰに選ばれた。最後の１年をシャーロット・ホーネッツで過ごしたために“生涯スパー”ではなくなったのが、少々残念だった。
  【シューティングガード】
マヌ・ジノビリ
1977年７月28日生。198cm・93kg。
在籍期間：16シーズン（2002～18年）
成績：1057試合、平均13.3点、3.5リバウンド、3.8アシスト

　全出場試合数の67％（1057試合中708試合）がベンチスタートだった選手が、フランチャイズのオールタイムベスト５に入るなど、普通はあり得ない。だがジノビリは、どのような意味でも“普通”ではなかった。異常なほど生産性が高く、ボックス±というアドバンスドスタッツでは史上22位。同じくＶＯＲＰという統計でも38位、プレーオフに限ると17位まで上昇する。プレー自体も常識の枠には収まらず、ジノビリステップ／ユーロステップと称された変幻自在のムーブを、元同僚のショーン・エリオットは「交通渋滞をすり抜けていくリスのよう」と形容した。

　パスやスティールも独特かつ効果的。08年にはシックスマン賞を受賞しただけでなく、オールＮＢＡチーム（３rd）入りまで果たし、これは史上唯一の例である。彼の手にかかれば、フロッピングさえも芸術の域まで高められた。強いけれども地味なチームカラーのスパーズにあって、他球団のファンからも熱狂的な支持を集めた名物男だった。