ヒューストン・ロケッツは1990年代、“ザ・ドリーム”ことアキーム・オラジュワンを中心に、1994、95年に史上４チーム目となる２連覇を達成した。しかし、彼らがロサンゼルス・レイカーズやボストン・セルティックス、２度の３連覇を成し遂げたシカゴ・ブルズのように評価されることはほとんどない。その主たる要因は、“神様”マイケル・ジョーダンが電撃引退し、主役が不在だったというものだが、当時チームで先発ポイントガードを務めていたケニー・スミスは、ロケッツが最強チームだと主張している。

　今年４月から５月にかけて、ブルズが最後に優勝した97－98シーズンに密着して撮影したドキュメンタリー『ザ・ラストダンス』が放映され、90年代を席巻した常勝軍団が再び世界中で話題となった。それに伴い、再燃したのが93年にジョーダンが引退していなければ、94～95年も含めて８連覇を果たしていたのではないか、という議論だ。前期３連覇（91～93年）はジョーダン＆スコッティ・ピッペン、後期３連覇（96～98年）はデニス・ロッドマンを加えた三銃士でリーグを席巻したが、“空白の２年間”でＮＢＡの頂点に立ったのがロケッツだった。
  　ブルズとロケッツがファイナルで対戦歴がないことも、そうした仮説に拍車をかけている。ノースカロライナ大出身で、１年時の83－84シーズンに２歳年上のジョーダンと共闘した経験を持ち、ロケッツ優勝メンバーのスミスは、かねてから世論に異議を唱えてきた１人だ。今回『Sports Illustrated』で「もしロケッツとブルズがファイナルで対戦していたら、ブルズはオラジュワンを止められたか？」という質問に対し、改めてロケッツのほうが良いチームだと力説した。

「間違いなく、最低１回は勝っていただろうね。それには３つの理由に基づいている。ドキュメンタリー（『ザ・ラストダンス』）でさえ、都合のいいように編集されていた。『マイケルがいなかった２年間は何が起こっていたんだ？』って感じだよ。それには一切触れられていないからね」

　スミスが挙げたひとつ目の要素が“相性”だ。93－94シーズン、ブルズのセンターはビル・カートライト、ウィル・パデュー、ルーク・ロングリーが務めたが、オラジュワンには対抗できなかった。またロケッツは外角から射抜ける選手が揃い、イニシアチブを握っていたとしている。

「私たちは（91～93年の）3シーズンでブルズに５勝１敗と勝ち越している。彼らはインサイドのアキームとのマッチアップとアウトサイドのスピードに苦戦していた。そこにサム・キャセールとロバート・オリーもいたからね」