８月15日（日本時間16日、日付は以下同）、ウエスタン・カンファレンス８位のポートランド・トレイルブレイザーズと同９位のメンフィス・グリズリーズによるプレーインゲームズは、126－122でブレイザーズが制したことで、プレーオフに出場する全16チームが決定した。

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　17日から開幕する今季の覇権争いは、初日にファーストラウンドの４カードがスタートする。イースタン・カンファレンス第６シードのフィラデルフィア・セブンティシクサーズは、同３位のボストン・セルティックスとのシリーズに臨むこととなる。

　シーズン中の戦績はシクサーズの３勝１敗だが、戦前の予想はセルティックスが優勢。これはシクサーズがベン・シモンズを欠いていることが大きな要因だろう。208cm・104kgという恵まれた体格を持つシモンズは、セルティックス戦でジェイソン・テイタムのガード役を務めており、シーズン平均23.4点を記録するオールスターフォワードを平均19.0点、フィールドゴール33.3％（24／72）に抑えている。
  『NBA.com』によると、シモンズがコートに立っていた時間帯で、テイタムは36分換算で平均18.6点、フィールドゴール32.3％。不在時では平均34.9点、フィールドゴール60.0％というのだからその差は歴然だ。“ストッパー”不在のシクサーズとのシリーズで、テイタムが初戦から爆発的なスコアリングを見せる可能性は十分あるだろう。

　そこでシクサーズのブレット・ブラウン・ヘッドコーチ（ＨＣ）は、ルーキーながらディフェンスに定評があるマティス・サイブルを先発起用する可能性があることを明かした。

『ESPN』からサイブルのスターター起用の可能性について聞かれたブラウンＨＣは「我々は（シーズン中と）異なることをいくつもやっていくことになるだろう。そのことについても熟考している」と切り出し、「マティスはこのシリーズでディフェンス面において重要な役割をこなすことになるだろう」と続けた。

　もしサイブルを先発起用となれば、シクサーズはベテランビッグマンのアル・ホーフォードを再びベンチに置き、シェイク・ミルトン、ジョシュ・リチャードソン、トバイアス・ハリス、ジョエル・エンビードの５人でスターターを形成。リチャードソンとサイブルでウイングのディフェンスを強化していくことになるだろう。