ＮＢＡは目下プレーオフの真っ只中だが、新型コロナウイルスの感染防止のため、オーランドのウォルト・ディズニー・ワールド・リゾート内に設けられたバブル（隔離地域）で開催されている。従来のホームコート・アドバンテージがなく、無観客下での試合は選手たちにとっても未曾有の挑戦だ。

　ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは、第１シードながら８月18日（日本時間19日）のファーストラウンド初戦で第８シードのポートランド・トレイルブレイザーズにアップセットを食らって敗れた後、「今年のプレーオフの雰囲気は違うと、俺は言い続けている。俺たちはファンのいないバブルにいる。だけど、ゲームプランに従っている限り、俺の何かが変わるわけではない」と、例年との環境の違いについて語った。

　これに反応したのが、元ＮＢＡ選手で、現在は中国バスケットボールリーグCBAの北京ロイヤルファイターズでヘッドコーチを務めるステフォン・マーブリーだ。インスタグラムのライブ配信で、ＮＢＡの“キング”に言い訳無用とばかりに物申した。

「彼はファンがいないなか、違った形で得点をしている。バブルにファンは1人もいない。（新型コロナウイルスに）感染してもいいから、ファンに応援してもらいたいのかい？」
  　レブロンは前述の第１戦で23得点、17リバウンド、16アシストを記録し、プレーオフ史上初の20得点、15リバウンド、15アシスト以上でのトリプルダブルを達成（自身プレーオフ通算24回目）しながら敗戦。一方、大金星を挙げたブレイザーズは、絶対的エースのデイミアン・リラードが34得点（３ポイント13本中６本成功）、５リバウンド、５アシストの活躍で勝利に貢献した。

　アレン・アイバーソンやコビー・ブライアント、レイ・アレンと同じ1996年ドラフト組で、現役時代は攻撃的ポイントガードとして鳴らしたマーブリーは、ある疑問を投げかけている。

「それにしても、なんで世間の連中はデイミアン・リラードがＮＢＡでベストプレーヤーだという話をしないんだ？」

　マーブリーは、史上初のプレーイン・ゲームを制してプレーオフ最終スポットに滑り込んだブレイザーズの大黒柱こそが、現時点での№１プレーヤーだと考えているという。レブロンに関しては「偉大じゃないとは言っていない」と断りつつも、独自の見解を展開している。