８月29日（日本時間30日、日付は以下同）。ＮＢＡのプレーオフが４日ぶりに再開され、ウエスタン・カンファレンス４位のヒューストン・ロケッツと同５位のオクラホマシティ・サンダーによるファーストラウンド第５戦は、ロケッツが114－80で快勝した。

「彼がエナジーを持ち込んでくれた。彼は俺たちが失っていた興奮をもたらしてくれたんだ。やっぱり俺たちには彼が必要だ」

　この試合でゲームハイの31得点に５アシストをマークしたロケッツのジェームズ・ハーデンが語った“彼”とは、相棒のラッセル・ウエストブルックのこと。31歳の司令塔は右足大腿四頭筋の肉離れで第４戦まで欠場していたが、この試合でロケッツの一員としてついにプレーオフデビューを飾った。

　ウエストブルックは昨季まで11シーズン在籍した古巣相手に約24分の出場で計７得点に６リバウンド、７アシスト、１スティールを記録した。

「最初の４戦、我々は彼がいなくて寂しかったよ。そして今、このチームは彼を手にした。我々には何ができるか、楽しみに見ていこうじゃないか。（ブランクの影響で）少しさびついてはいたが、チームを活気づけてくれたよ」

　試合後マイク・ダントーニ・ヘッドコーチが語ったように、ウエストブルックはプレータイムこそ短かったものの、持ち前の積極果敢でハードなプレーでロケッツを攻守両面で活性化。
  　そしてウエストブルックは約４年ぶりにターンオーバーゼロで試合を終えた。『Elias Sports Bureau』によると、1977－78シーズンにターンオーバーがカウントされて以降、ウエストブルックはレギュラーシーズンとプレーオフを含めて最多の338試合連続で１本以上を犯していたが、この日をもって不名誉な記録からも解放された。

　ロケッツではハーデン、ウエストブルックのほかにロバート・コビントンが22得点、７リバウンド、３スティール、エリック・ゴードンが20得点、ジェフ・グリーンが９得点、10リバウンドをあげた。

　31日に行なわれるシリーズ第６戦に向けて気がかりなのは、名脇役のＰＪ・タッカーの処分だろう。35歳のベテランは第３クォーター残り６分51秒にデニス・シュルーダーとスクリーンの際に衝突し、背後からシュルーダーにヘッドバットを見舞い。このプレーで両者は退場となったが、リーグから出場停止を課される可能性もある。

　一方、敗れたサンダーでは、シュルーダーがチームトップの19得点、クリス・ポールが16得点、６リバウンド、スティーブン・アダムズが12得点、14リバウンド、ダリウス・ベイズリーが10得点、12リバウンドを記録。