2000－01シーズンから幕を開けた21世紀のＮＢＡは、今季で節目となる20シーズン目を終えようとしている。これまで19ものチャンピオンチームが生まれ、今季のファイナルは第５戦終了時点でロサンゼルス・レイカーズが３勝２敗でマイアミ・ヒートに王手をかけている。

　そんな中、10月９日（日本時間10日、日付は以下同）に“スポーツガイ”として知られるビル・シモンズのポッドキャスト番組に『ESPN』のザック・ロウ記者が参加し、21世紀にＮＢＡで優勝したベストチームをセレクトし、８チームによる仮想トーナメントを断行。

　まずはこのトーナメントに進出した８チームを紹介しよう（※丸数字はシード順、チーム名は略称、戦績はプレーオフ）。

■21世紀のベストチームを決めるトーナメント出場チーム
①16－17ウォリアーズ（16勝１敗／勝率94.1％）
②00－01レイカーズ（15勝１敗／勝率93.8％）
③12－13ヒート（16勝７敗／勝率69.6％）
④07－08セルティックス（16勝10敗／勝率61.5％）
⑤19－20レイカーズ（15勝５敗／勝率75.0％）※第５戦終了時点
⑥13－14スパーズ（16勝７敗／勝率69.6％）
⑦08－09レイカーズ（16勝７敗／勝率69.6％）
⑧03－04ピストンズ*（16勝７敗／勝率69.6％）
*10－11マブズとのプレーインゲーム（一発勝負）を制す
  　2002年まではファーストラウンドが３戦先勝だったため、00－01シーズンのレイカーズは15勝１敗。なお、今季のレイカーズもファイナル５戦終了時点の戦績なのだが、21世紀を代表する８チームに入っていることを考えると、リーグ史に残る強豪チームを形成したということが分かる。

　16－17ウォリアーズはステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンにケビン・デュラント（現ブルックリン・ネッツ）が加わった最初のシーズン。12－13ヒートはレブロン・ジェームズ（現レイカーズ）、ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュにレイ・アレンを加えたチームで、07－08セルティックスはポール・ピアース、ケビン・ガーネット、アレンによる“ビッグ３”結成初年度と、複数のスター選手で構築されたチームだった。

　続いて、14年のファイナルで“スリーキングス”のヒートを４勝１敗で下した13－14スパーズ、コビー・ブライアントとパウ・ガソルを中心に勝ち上がった08－09レイカーズ、チャンシー・ビラップスとベン・ウォーレスという攻防の要を擁し、バランスの取れた戦いぶりで優勝した03－04ピストンズがランクイン。

　シモンズとロウは、１回戦で今季のレイカーズが07－08セルティックスを下すと予想。だが16－17ウォリアーズには敵わないと見ているようだ。