もうすぐ、コビー・ブライアントがこの世を去ってから１年が経過する。しかし、2020年１月26日（日本時間27日、日付は以下同）に起きた悲劇的な事故からどれだけの月日が経っても、人々は毎日のように彼の名を口にし、コビーを忘れたことは片時もないだろう。

　コビーと同じロサンゼルス・レイカーズのレジェンドＯＢ、マジック・ジョンソンもその１人だ。『Los Angeles Times』のブロドリック・ターナー記者によれば、マジックはメディアに対して話をする時はいつもコビーの話題に触れていたという。

「ZOOMなどで話をする時は、毎回彼の名前を口にしていた。『あなたにとってこの１年はどんな年だったか』と聞かれるたびに、私はレイカーズがどのようにして優勝を成し遂げたかについて話すんだけど『彼らはコビーのために勝ったんだ』といつも言っているよ。そしてその後のＱ＆Ａでも、必ずコビーについての質問をされるんだ。45回やって、45回ともね」
  　そしてマジックは、コビーも選出された2020年のバスケットボール殿堂入りについても言及した。本来なら昨年８月に式典が開催される予定だったが、新型コロナウイルスの影響で今年５月に延期に。改めて行なわれるそのセレモニーで、“コビーならこんなスピーチをしていただろう”という予想を笑いながら話した。

「彼はおそらく、これまでの式典のなかでも最高のスピーチを披露しようとしていただろう。なぜなら彼はあんなにも競争心旺盛だからね（笑）。彼は私やマイケル（ジョーダン／元シカゴ・ブルズほか）のスピーチを聞いていたはず。そしてこう言っただろう。『ＯＫ、これから殿堂入りセレモニーにおいて史上最高のスピーチをするつもりだ』とね」

　バスケットボールのみならず、あらゆる分野において負けず嫌いのコビーなら、確かにこれまでの誰よりも素晴らしいスピーチを披露していたに違いない。それを聞くことができないのは残念だが、５月に行なわれる式典では、改めてコビーの偉大さに触れられるはずだ。

構成●ダンクシュート編集部

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