２月19日（日本時間20日、日付は以下同）に行なわれたミネソタ・ティンバーウルブズとの一戦で、ドラ１ルーキーのアンソニー・エドワーズにポスタライズダンクをお見舞いされてしまったトロント・ラプターズの渡邊雄太。強烈なインパクトを残したこのシーンは世界中で拡散され、多くの人々が様々な反応を示したが、21日になって同僚のディアンドレ・ベンブリーが渡邊に“謝罪”した。

　この日、ホームでフィラデルフィア・セブンティシクサーズとの試合に臨んだラプターズ。左手の親指を痛め欠場が続くカイル・ラウリーに代わり、先発出場したベンブリーは、３本のダンクを含む４本のフィールドゴールをすべて沈め８得点、４リバウンド、２アシストを記録。チームの４連勝に貢献した。

　そんなベンブリーに不幸が降りかかったのは、第４クォーター残り４分半頃。ジョエル・エンビードが外したシュートに対し、クリス・ブーシェとベン・シモンズがリバウンドを争った結果、弾かれたボールがベンブリーの顔面にクリーンヒットしてしまったのだ。
  　試合後にベンブリーはこのプレーを、こう振り返った。

「今日、俺の顔にボールがぶつかった。あれは俺のせいでユウタがダンクを食らってしまったことへの報いだな。受け入れるよ（笑）」

　渡邊がポスタライズされたあの場面で、もともとエドワーズをマークしていたのはベンブリーだった。しかしエドワーズへのパスをカットしようとベンブリーが飛び出したことで、エドワーズがフリーに。そのカバーに行った渡邊が“被害者”となってしまったわけだ。

　ベンブリーとしては、自身のギャンブルディフェンスで渡邊がポスタライズされたことに責任を感じていたのだろう。両選手とも今回の苦い経験を糧に、さらなる成長を遂げてほしいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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