トロント・ラプターズの渡邊雄太に再び追い風が吹いている。

　４月６日（日本時間７日）、ロサンゼルス・レイカーズとの一戦に出場した渡邊は、８得点、３リバウンド、１アシスト、２スティール、１ブロックをマーク。故障により複数の主力が欠場していたとはいえ、今季３番目に長い19分46秒のプレータイムを与えられ、攻守で輝きを放った。

　この日の最大の見せ場は、レイカーズに大量リードを許して迎えた第４クォーター残り８分22秒。自陣でルーズボールを手にした渡邊は、すかさずドリブルで駆け上がり、最後は目の前のディフェンダーをユーロステップでかわして両手ダンクをお見舞い。リーグＭＶＰヤニス・アデトクンボを思わせるような、サイズとスピードを生かした“一級品のプレー”は同日の「ＮＢＡトップ10プレー」の７位に選ばれ、大々的に紹介された。
  　ランキングで渡邊の前後に選出されたのは、フィラデルフィア・76ersの２枚看板であるジョエル・エンビード（８位）とベン・シモンズ（６位）。そのほかリーグのスーパースターたちによる極上プレーが並び、１位は“怪物”ザイオン・ウィリアムソンのアリウープを阻止したクリント・カペラのド迫力ブロックだった。

　なお、３月27日（同28日）にはワシントン・ウィザーズの八村塁も強烈なワンハンドダンクでトップ10プレー（２位）に選ばれており、これで日本人が２か月連続でランクイン。ともにチームは借金生活を強いられているが、日の丸戦士たちは連日のように世界最高峰の舞台で揉まれ、プレーに磨きをかけている。今後も渡邊、八村の両名によるハイライトプレーに期待したい。

構成●ダンクシュート編集部

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