４月19日、トロント・ラプターズが渡邊雄太と本契約を結んだことを発表した。

　渡邊は昨季までの２年間をメンフィス・グリズリーズでプレーし、昨年11月にラプターズとエキジビット10契約（２ＷＡＹ契約に切り替えることができる無保証契約）。26歳のフォワードはプレシーズン３試合で平均4.7点、3.7リバウンド、フィールドゴール成功率57.1％、３ポイント成功率60％と結果を残し、12月20日にチームと２ＷＡＹ契約を結んだ。

　開幕後しばらくはベンチを温める日々が続いたが、１月末からローテーション入りを果たし、自身の武器であるディフェンスで存在感を発揮。１月29日のサクラメント・キングス戦ではキャリアハイを更新する12得点と、オフェンスでも好プレーを見せていた。
  　その後は故障者の復帰や自身のケガもあってコートに立つ機会が減っていたものの、今月に入って再びプレータイムが増加。４月10日のクリーブランド・キャバリアーズ戦で14得点をあげると、16日のオーランド・マジック戦では自己最多の21得点と大暴れ。18日のオクラホマシティ・サンダー戦ではキャリア最長となる29分間の出場で10得点、４リバウンド、４アシストを叩き出すなど、４月は10試合で平均8.7点、4.2リバウンド、1.5アシスト、フィールドゴール成功率60.0％、３ポイント45.8％、フリースロー76.9％という成績を残していた。

　渡邊は「努力し続けたかいがありました！」と喜びのコメント。そして「さらに上を目指してもっともっと頑張ります！ 今後も応援よろしくお願いします！」と今後の決意を語った。

　世界最高峰の舞台でたゆまぬ努力を続け、キャリア３年目で悲願の本契約を勝ち取った渡邊。“選ばれし者”のさらなる活躍に期待がかかる。
　
構成●ダンクシュート編集部

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