５月６日（日本時間７日、日付は以下同）、ブルックリン・ネッツはダラス・マーベリックスと対戦し109－113で敗戦。カイリー・アービングが45得点に４アシスト、４スティール、ケビン・デュラントが20得点、９リバウンドをマークするも、ルカ・ドンチッチに24得点、10リバウンド、８アシストの活躍を許し、今季ワーストの４連敗を喫した。

　イースタン・カンファレンス２位のネッツは、この試合を終えて43勝24敗（勝率64.2％）。すでにプレーオフ進出を決めているとはいえ、首位のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（45勝21敗／勝率68.2％）とのゲーム差は2.5まで広がり、３位のミルウォーキー・バックス（42勝24敗／勝率63.6％）には0.5ゲーム差に迫られている。

　そんな危機的状況のなか、今後に向けて明るいニュースが届いた。ハムストリングの症状悪化によって、４月５日のニューヨーク・ニックス戦を最後に欠場が続いているジェームズ・ハーデンが、復帰に向けて前進しているというのだ。
  　６日に行なわれたリモート会見で、ハーデンは「今は本当にいい状態。コンディションを取り戻そうとしているところだ。スピードの変化、ディレクションチェンジ、それにパワーとクイックネスが本来の動きになってきている。ここまではいい感触で、今日は本当に良かったんだ」とコメント。「ポストシーズン前の復帰に自信を持っている」と語った。

　５月22日のプレーオフ開幕を前に、ネッツに残されているのは５試合。「ポストシーズンが始まる前に、何試合かプレーするチャンスを手にできたら、というのが俺のプラン。だから今は、その日にできることを精いっぱいやっていこうとしている」とハーデン自身が語ったことから、早ければ来週には復帰できる見込みだ。

　今年１月に豪華ビッグ３を結成して話題を呼んだネッツだが、デュラント、アービング、ハーデンが揃い踏みしたのはここまでわずか７試合（５勝２敗）。新天地でプレーメーカーを務めるハーデンは加入後の34試合で平均37.3分出場し、25.4点、8.7リバウンド、11.0アシストをマークしている一方、チームはハーデンが欠場した20試合で９勝11敗と負け越しており、その存在感の大きさを痛感している。