「ったく、ヤツはショットを落とさないじゃねーか。もうおかしくて笑いが止まらねーよ」

　デンバー・ナゲッツのオースティン・リバースは、６月１日（日本時間２日、日付は以下同）に行なわれたポートランド・トレイルブレイザーズとのプレーオフ１回戦第５戦を終えて、そう振り返った。

　試合は２度の延長の末、ナゲッツがブレイザーズを147－140で下し、３勝２敗でシリーズ突破に王手をかけた。リバースは46分58秒プレーして18得点、７アシストをマークして勝利に貢献したのだが、吹っ切れたかのように言い放った要因は、ブレイザーズの主砲デイミアン・リラードが見せた超人的パフォーマンスにほかならない。

　この日のリラードはまさにアンストッパブル。フィールドゴール成功率70.8％（17／24）、３ポイント成功率70.6％（12／17）、フリースロー成功率90.0％（９／10）でプレーオフ自己最多＆リーグ歴代７位タイとなる55得点に６リバウンド、10アシスト、３ブロック。プレーオフにおけるリーグ新記録となる12本もの３ポイントをリングへ突き刺したのである。
  　第４クォーター残り3.0秒に同点の３ポイントを沈めると、延長残り6.4秒にも値千金のステップバックスリーを放り込み、２度目の延長へと持ち込む憎たらしいまでの勝負強さを発揮。それでもブレイザーズは、２度の延長を通じてリラードがフィールドゴール75.0％（６／８）の17得点をあげたの対し、その他の選手がフィールドゴールわずか7.1％（１／14）の計２得点と沈黙し、最後は力尽きた。

　対するナゲッツはニコラ・ヨキッチの38得点、11リバウンド、９アシスト、４ブロックを筆頭に、モンテ・モリスが28得点、５アシスト、マイケル・ポーターJr.が26得点、12リバウンド、２スティール、アーロン・ゴードンが14得点、10リバウンド、４アシストとそれぞれが役割を果たし、勝利をもぎ取った。

　この試合でリラードの守備を担当した１人のリバースは、今季２度の移籍を経験した苦労人。ニューヨーク・ニックスで開幕を迎えるも、トレード期限日にオクラホマシティ・サンダーへ放出され、その後解雇。４月20日にナゲッツと10日間契約を結び、同30日に今季終了までの契約を勝ち取った。