日本代表の馬場雄大が、オーストラリアのバスケットボールリーグＮＢＬで頂点に立った。

　馬場の所属するメルボルン・ユナイテッドは、レギュラーシーズンを28勝８敗で首位通過。第１シードでポストシーズンに進出すると、セミファイナルでサウスイーストメルボルンフェニックスを２勝１敗で破り、第２シードのパース・ワイルドキャッツとのグランドファイナル（優勝決定シリーズ）に駒を進めた。

　６月18日に開幕した３戦先勝方式のグランドファイナルでも、ユナイテッドは敵地で２連勝。83－74で勝利した第２戦、馬場はチーム２位の15得点、４リバウンド、１アシスト、１スティール、１ブロックの活躍で勝利に貢献した。

　そしてホームで迎えた25日の第３戦。ユナイテッドは第１クォーターを30－21でリードするも、第２クォーターに反撃に遭い、42－39で前半を終了。馬場は前半２得点にとどまったものの、チームの攻撃が停滞した第３クォーター残り１分41秒には、リバウンドから速攻を仕掛け、ファウルを誘って２本のフリースローを沈めた。
  　さらに第４クォーター開始直後、馬場はリードを９点に広げる３ポイントをヒット。その後もフリースローを着実に沈め、極めつけは３点リードで迎えた残り３秒。チームの優勝を決定づけるダンクを叩き込み、81－76でユナイテッドが３年ぶり６度目の頂点に立った。

　勝負所の第４クォーターですべてコートに立ち続けた馬場は、試合を通じてチーム４位の23分43秒プレーし、11得点（フィールドゴール３／７、３ポイント１／３、フリースロー４／４）、２リバウンド、１アシストを記録。インカレ３連覇をはじめ数々のタイトルを獲得した筑波大、連覇に貢献したＢリーグのアルバルク東京時代に続き、東京五輪を前に新たな勲章を手にした。

構成●ダンクシュート編集部