７月25日に幕を開けた東京五輪のバスケットボールで、注目を集めている選手の１人が日本と同じグループＣのスロベニアを牽引するルカ・ドンチッチだ。

　ドンチッチは26日に行なわれたグループリーグ初戦のアルゼンチン戦で、その名を世界に轟かせる。第１クォーター序盤に３連発でステップバックスリーを放り込み、一気に流れを引き寄せると、前半だけで31得点を荒稼ぎ。後半も試合を支配し、48得点、11リバウンド、５アシスト、フィールドゴール成功率62.1％（18／29）、３ポイント成功率42.9％（６／14）、フリースロー成功率85.7％（６／７）とアンストッパブルなパフォーマンスで、118－100でアルゼンチン相手の快勝に導いた。

　さらにドンチッチは、29日に行なわれた日本との第２戦でも25得点、７リバウンド、７アシスト、フィールドゴール成功率53.3％（８／15）、２スティール、２ブロックを記録し、116－81の勝利に貢献。２試合を終えて平均28.6分の出場ながら36.5点、9.0リバウンド、6.0アシストというモンスタースタッツを叩き出している。

　国際舞台で目覚ましい活躍を見せているドンチッチ。2021年のバスケットボール殿堂入りが決まっているクリス・ボッシュもそのポテンシャルを認めている。
  　現役時代にレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）、ドゥエイン・ウェイドとの“ビッグ３”でリーグ優勝２回を経験し、マイアミ・ヒートの永久欠番にもなっているボッシュは、『ESPN』の番組“The Jump”に出演。司会者から「あなたはルカが今世界でベストプレーヤーだと答える準備はできている？」と問われると、「今年のＮＢＡチャンピオンで、シーズンＭＶＰ２回のヤニスをリスペクトしなければならない」とヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）を引き合いに出しつつ、ドンチッチを称賛している。

「ただ、ＮＢＡよりも（８分）短い時間の試合で48得点。ルカ（ドンチッチ）も世界でベストプレーヤーだと言うだろうね。素晴らしいプレーをしたし、一貫性がある。彼は年齢を重ねているように見えるけど、まだ22歳だ。ＦＩＢＡのゲームはＮＢＡとは違う。国際ルールでの試合で48得点は簡単じゃない。ルカの才能は認めないといけないし、スロベニアのために思い通りにプレーしていた」

　スロベニアは８月１日に、グループリーグ最終戦で強豪スペインと対戦する。リッキー・ルビオ、マルク・ガソル、パウ・ガソル、ルディ・フェルナンデスらを擁する世界王者相手にハイパフォーマンスを見せれば、さらに“ドンチッチ評”は高まりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部