ロサンゼルス・レイカーズは、2021－22シーズンの主役筆頭になる気配が漂っている。７月29日（日本時間30日）に、カイル・クーズマ、モントレズ・ハレル、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープと今年のドラフト１巡目22位指名権を放出し、ワシントン・ウィザーズからラッセル・ウエストブルックとふたつのドラフト２巡目指名権（2024、28年）を獲得したのだ。

　これでレブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、ウエストブルックのメガスター３人によるビッグ３が誕生した。

　リーグ屈指のオールラウンダーのウエストブルックはボールを持ってプレーするタイプ。そのため、レブロンとの共存は未知数な部分があるが、昨季はウィザーズでリーグ２位の平均31.3点をあげたブラッドリー・ビールの援護役に回り、平均11.7アシストと自身３回目のアシスト王に輝いている。さらに１試合の平均フィールドゴール試投数19.0本は過去５シーズンでは最少と、自己抑制はできるようになってきていると言っていいだろう。

　2008年にボストン・セルティックスで、ケビン・ガーネット、ポール・ピアース、レイ・アレンのビッグ３とともにリーグタイトルを手にし、現役引退後は『ESPN』でNBAアナリストを務めているケンドリック・パーキンスは、同局の番組“The Jump”で新ビッグ３について見解を示している。
  「ウエストブルックは、アンソニー・デイビスのような（強力な）ビッグマンとプレーしたことがない。２人のピック＆ロールを止めようとするのは難しいだろう。（36歳の）レブロンは、ウエストブルックを必要としている。ウエストブルックはまだ32歳、それは彼が依然として全盛期であることを意味する。レイカーズはウエストで頭ひとつ抜け出して、タイトルを獲得すると思う」

『ロサンゼルス・タイムズ』のブロデリック・ターナー記者によれば、トレード合意の約２週間前、ウエストブルックはレブロン宅でデイビスも含めた３人で話し合いの場を持ったという。そこでは、レイカーズが優勝するためにプレーすることを確認し合うなかで、チームにとって最善の策であるなら、ポジション変更にも応じる構えだと伝えている。

「レブロンはスモールフォワードからパワーフォワード、デイビスはパワーフォワードからセンターへポジション変更する意思があると話した。また、ウエストブルックはレブロンが攻める際、ボールを持って仕掛けて構わないと伝えた」

“辛口”で知られるパーキンスだが、現役時代に共闘したウエストブルックに大きな期待を寄せているようだ。

「ウエストブルックはオフ・ザ・ボール、スポットアップ・シューターとしてもプレーできるようになった。彼がどんな意思で臨むかはすでに分かっている。ＮＢＡ史上最もアスレティックなポイントガードで、勢いを持って加入してくる。幸運を祈るよ」

　昨季はブルックリン・ネッツに誕生したケビン・デュラント、カイリー・アービング、ジェームズ・ハーデンの超攻撃的ビッグ３がトピックとなったが、新シーズンはレブロン、デイビス、ウエストブルックの３人が話題の中心となっていきそうだ。

構成●ダンクシュート編集部