16年のＮＢＡキャリアを誇る生粋の司令塔クリス・ポールは、これまで２度チャンピオンシップ獲得のチャンスがあった。

　ひとつはフェニックス・サンズへ加入した昨季。プレーオフへと駒を進めてＮＢＡファイナルまで勝ち上がり、ミルウォーキー・バックスの前に２勝４敗で敗れたのだが、シリーズ２連勝と最高のスタートを切っていただけに、悔いが残る頂上決戦となったに違いない。

　そしてもうひとつは、ヒューストン・ロケッツでプレーした2017－18シーズンだ。ジェームズ・ハーデン（現ブルックリン・ネッツ）とポールというリーグ最高級のガードデュオを形成したロケッツは、レギュラーシーズンで65勝17敗（勝率79.3％）の好成績をマーク。リーグ最高勝率を記録し、意気揚々とプレーオフへ乗り込んだ。

　ファーストラウンドでミネソタ・ティンバーウルブズを、カンファレンス・セミファイナルでユタ・ジャズを、どちらも４勝１敗で撃破。ディフェンディング・チャンピオンのゴールデンステイト・ウォリアーズと、運命のカンファレンス・ファイナルを迎えた。
  　当時ロケッツにはハーデンとポールのほか、エリック・ゴードン、クリント・カペラ（現アトランタ・ホークス）、ＰＪ・タッカー（現マイアミ・ヒート）、トレバー・アリーザ（現ロサンゼルス・レイカーズ）と役者が集結。リムプロテクターのカペラを外した５選手によるスモールラインナップを送り出し、ウォリアーズを大いに苦しめた。

　ロケッツは２勝２敗で迎えたシリーズ第５戦を制し先に王手をかけるも、その試合終盤にポールがハムストリングを痛めたことで無念の戦線離脱。第６、７戦、ロケッツは前半こそリードして終えるも、後半に入ってステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ケビン・デュラント（現ネッツ）の爆発を許していずれも逆転負けを喫し、３勝４敗で姿を消すことになった。

　その年、イースタン・カンファレンスを勝ち上がったクリーブランド・キャバリアーズにはレブロン・ジェームズ（現レイカーズ）こそいたものの、ファイナルではウォリアーズがスウィープで勝利。もしロケッツが勝ち上がっていれば、優勝していた可能性は十分にあった。