現地時間１月９日（日本時間10日）、敵地アムウェイ・センターで行なわれたオーランド・マジック戦で、ワシントン・ウィザーズの八村塁が遅ればせながらＮＢＡ３シーズン目を始動させた。

　キャリア初のベンチスタートとなったこの試合、第１クォーター残り６分30秒にコートへ立つと、第２、３クォーターも出場して計14分９秒をプレー。「厳密な出場時間の上限はないが、実戦にはしばらく出ていないから、出場する時間を短く区切って出てもらう予定だ。おそらく15～16分の出場になるだろう」と試合前にウェス・アンセルドJr.ＨＣ（ヘッドコーチ）が話していたとおり、短時間の出場となった。

　それでも、第２クォーター残り７分41秒に２投目のフリースローを決めて今季初得点をマークすると、６分37秒にはブラッドリー・ビールのアシストからボースハンドダンク。残り５分35秒には再びフリースローを１本沈めた。
  　第３クォーター残り４分57秒には、ゴール下へダイブしてから左サイドにいたビールの３ポイントをアシスト。残り約３分にはオフェンシブ・リバウンドを奪ってダンクを叩き込んだ。

　最終的なスタッツは６得点、３リバウンド、１アシスト。今季初ショットとなった左コーナーからの３ポイントは慎重に放ったもののリングに嫌われ、その後打った長距離砲もすべて落としてしまうなど、フィールドゴール２／８、３ポイント０／３、フリースロー２／４と本調子とは言えず。ただ、トップ付近からカットしてきたチームメイトへ的確なパスを送るなど、アシストがつきそうなプレーもあった。

　試合はウィザーズが第４クォーター開始時点で４点のビハインドを背負っていたものの、残り７分で逆転に成功すると、そのまま逃げ切り102－100で勝利。終盤にはカイル・クーズマとビールが大事なフリースローを外してしまう場面もあったが、なんとか接戦をモノにして今季成績を20勝20敗の勝率５割に戻した。

文●秋山裕之（フリーライター）

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