現在のNBAでは、開幕直後にMVP候補にも挙がったジャ・モラント（メンフィス・グリズリーズ／22歳）をはじめ、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス／22歳）、ラメロ・ボール（シャーロット・ホーネッツ／20歳）、トレイ・ヤング（アトランタ・ホークス／23歳）ら、若手ポイントガードが存在感を示している。そのなかで、かつてスコアリングガードとして鳴らしたギルバート・アリナスが“お気に入り”を指名した。

　2021－22シーズン前半戦のトピックのひとつに、３年目を迎えたモラントの覚醒が挙げられる。19年のドラフト１巡目２位指名でNBA入りした司令塔は、今季40試合に出場して平均26.4点（前年比＋7.3）、6.8アシスト、ＦＧ成功率49.1％、1.28スティールをマーク。チームをウエスタン・カンファレンス３位（35勝18敗）と好位置に牽引している。

　昨季新人王に輝いた20年ドラフト全体３位指名のボールも２年目の今季、44試合に出場して平均19.5点（前年比＋3.8）、7.2リバウンド（＋1.3）、7.7アシスト（＋1.6）と一段階ステップアップ。４年目のドンチッチは、ケガを抱えながらも平均25.6点、8.9リバウンド、8.9アシストと相変わらずのオールラウンダーぶりを発揮している。
  　現役時代にNBA11シーズンで平均20.7点を記録し、攻撃的ガードとして人気を博した元オールスター選手のアリナスは、自身がホストを務める『Fubo Sports』の番組「No Chill」で、「フランチャイズをスタートさせるには、向こう５年間を任せられるポイントガードが必要だ。ジャ・モラント、ルカ・ドンチッチ、ラメロ・ボール、この３人から誰を選ぶ？」との質問に答えた。

「大型ガード（身長201センチ）のルカだ。１番（ポイントガード）、２番（シューティングガード）、３番（スモールフォワード）でプレーできる。どのポジションで起用してもミスマッチを作れるから、彼を選ぶ」

　アリナスは共同ホストからボールへの見解を求められ、歴代２位の通算１万2091アシストを誇る名司令塔を引き合いに出して高く評価している。

「ラメロはジェイソン・キッドタイプだ。閃光のような華やかさがあり、パスを第一に考えている。もちろんシュートを打てるし、得点もしている。ただ（マイルズ）ブリッジズのような選手はいるが、ほかにタレントが揃えばラメロを止めるのはより難しくなる。

　彼のバスケIQが高いから、MVP候補になれるくらい大きく飛躍するだろう。（スティーブ）ナッシュがフェニックス・サンズで、アマレ（スタッダマイアー）、ショーン・マリオンとともにブームを起こしたようにね」

　モラント、ドンチッチ、ボールはいずれもまだ20代前半。今後どのような成長曲線を描いていくのか、大きな注目が集まる。

構成●ダンクシュート編集部